পৃথিবীর ছায়াপথ মিল্কিওয়ে কতটা বিস্ময়কর?

ছবি: পিক্সাবে

পৃথিবীর ছায়াপথ মিল্কিওয়ে বা আকাশগঙ্গা। রাতের আকাশে দুধের মতো হালকা সাদা আলোর যে রেখা দেখা যায় তা থেকেই রাখা হয়েছে এর এমন নাম, যা আমাদের মহাজাগতিক আবাসস্থল।

কিন্তু এই মিল্কিওয়ে ছায়াপথ কতটা বিস্ময়কর? বা এটি কি সত্যিই অনন্য? এ প্রশ্নের উত্তর জানতে এক দশক ধরে কাজ করছেন একদল বিজ্ঞানী।

২০১৩ সালে মিল্কিওয়ের মতো বিভিন্ন ছায়াপথের সিস্টেম গবেষণার লক্ষ্যে ‘স্যাটেলাইট অ্যারাউন্ড গ্যালাকটিক অ্যানালগস (সাগা)’ জরিপ চালু করেন বিজ্ঞানীরা।

কয়েক বছর ধরে গবেষণার পর এখন ‘আরক্সিভ’ প্রিপ্রিন্ট সার্ভারে তিনটি নতুন গবেষণা প্রকাশ করেছে ‘সাগা’-এর জরিপ দলটি, যেখানে উঠে এসেছে মিল্কিওয়ে কতটা বিশেষ বা অনন্য হতে পারে সে সম্পর্কে।

স্যাটেলাইট ছায়াপথ মানে হচ্ছে, ছোট আকারের বিভিন্ন ছায়াপথ, যা একটি বড় আকারের ‘হোস্ট’ ছায়াপথকে প্রদক্ষিণ করে, অনেকটা চাঁদ যেভাবে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করে তেমন।

এসব স্যাটেলাইট ছায়াপথ হোস্ট ছায়াপথের মহাকর্ষীয় টান ও আশপাশের ডার্ক ম্যাটারের জায়গায় অবস্থান করে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে বিজ্ঞানভিত্তিক সাইট নোরিজ।

যেমন– মিল্কিওয়েতে বেশ কয়েকটি স্যাটেলাইট ছায়াপথ রয়েছে। যার মধ্যে ‘লার্জ ম্যাজেলানিক ক্লাউড (এলএমসি)’ ও ‘স্মল ম্যাজেলানিক ক্লাউড (এসএমসি)’ সবচেয়ে বেশি পরিচিত।

পৃথিবীর দক্ষিণ গোলার্ধ থেকে এলএমসি ও এসএমসি খালি চোখে দেখা গেলেও অন্যান্য অনেক ছোট আকারের স্যাটেলাইট ছায়াপথ অস্পষ্ট ও কেবল শক্তিশালী টেলিস্কোপ দিয়েই এদের পর্যবেক্ষণ করা যায়।

সাগা জরিপে মিল্কিওয়ের আকার ও ভরের সমান অন্যান্য হোস্ট ছায়াপথের আশপাশে থাকা এসব স্যাটেলাইট ছায়াপথ অনুসন্ধান ও গবেষণার উপর নজর দেন গবেষকরা।

এসব সিস্টেমকে পৃথিবীর নিজস্ব ছায়াপথের সিস্টেমের সঙ্গে তুলনা করে মিল্কিওয়ের বিশেষত্ব স্বতন্ত্রতা সম্পর্কে আরও জানতে পারবেন বলে অনুমান করছেন বিজ্ঞানীরা।

মিল্কিওয়ে কি বাইরের কেউ?

‘ইউনিভার্সিটি অফ ইউটাহ’-এর অধ্যাপক ইয়াও-ইউয়ান মাওয়ের নেতৃত্বে করা প্রথম গবেষণায়, মিল্কিওয়ের মতো ১০১টি সিস্টেমকে প্রদক্ষিণ করে এমন ৩৭৮টি স্যাটেলাইট ছায়াপথ শনাক্ত করেছেন গবেষকরা।

মজার বিষয় হচ্ছে, এলএমসির মতো রড় আকারের সঙ্গী থাকা অন্যান্য ছায়াপথ সিস্টেমের তুলনায় কম স্যাটেলাইট ছায়াপথ আছে মিল্কিওয়ের। সাগা-এর জরিপ থেকে ইঙ্গিত মিলেছে, এলএমসি’র মতো বড় আকারের বিভিন্ন স্যাটেলাইট ছায়াপথ থাকা সিস্টেমে সার্বিকভাবেই আরও বেশি স্যাটেলাইট ছায়াপথ থেকে থাকে, যা মিল্কিওয়ে’কে খানিকটা বাইরের করে তোলে।

এ পার্থক্যের সম্ভাব্য কারণ হিসেবে বিজ্ঞানীরা বলছেন, মহাবিশ্বের বয়সের তুলনায় সম্প্রতি এলএমসি ও এসএমসি ছায়াপথ দুটি পেয়েছে মিল্কিওয়ে। সম্প্রতি যোগ হওয়া এলএমসি ও এসএমসি ছায়াপথের চেয়ে যদি মিল্কিওয়ে কিছুটা পুরোনো ও কম বড় হত তবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে, কেন একইরকম অন্যান্য ছায়াপথের তুলনায় পৃথিবীর মিল্কিওয়ের কম স্যাটেলাইট ছায়াপথ রয়েছে।

হোস্ট ছায়াপথ ও এদের বিভিন্ন স্যাটেলাইট ছায়াপথের মধ্যে মিথস্ক্রিয়া বোঝার গুরুত্বকে তুলে ধরা হয়েছে এ গবেষণায়, যাতে মিল্কিওয়ে সম্পর্কে বিজ্ঞানীদের বিভিন্ন পর্যবেক্ষণ সঠিকভাবে ব্যাখ্যা করা যায়।