ইংল্যান্ড উপকূলে অভিবাসন প্রত্যাশীদের নৌকা ডুবে ‘নিহত অন্তত ৩’

এখন পর্যন্ত ৪৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ গণমাধ্যম।

উদ্ধার অভিযানে ব্যবহৃত লাইফবোট। ছবি রয়টার্স

ইংল্যান্ডের দক্ষিণপূর্ব উপকূলে কয়েক ডজন অভিবাসন প্রত্যাশীকে বহন করা একটি ছোট নৌকা ডুবে অন্তত তিনজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাজ্যের গণমাধ্যম।

হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডার মধ্যে বুধবার ভোরের আগে রাত ৩টা ৪০ মিনিটের দিকে ওই নৌকাটি ডুবে যায়; খবর পেয়ে তাৎক্ষণিকভাবে লাইফবোট, হেলিকপ্টার নিয়ে ঘটনাস্থলে ছুটে যায় যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সের উদ্ধারকারী দলগুলো।

ব্রিটিশ রেডিও স্টেশন এলবিসি জানিয়েছে, এখন পর্যন্ত ৪৩ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে; ‘অল্প কয়েকজন’ মারা গেছেন।

উদ্ধার ৪৩ জনের মধ্যে ৩০ জনকেই পানি থেকে উদ্ধার করা হয়েছে বলে ঘটনা সম্বন্ধে অবগত এক ব্যক্তির বরাত দিয়ে জানিয়েছে বিবিসি।

“যুক্তরাজ্যের জলসীমায় একটি ঘটনার বিষয়ে জানতে পেরেছি আমরা, এ নিয়ে সংশ্লিষ্ট সব সংস্থা সমন্বিতভাবে কাজ করছে। যথাসময়ে আরও বিস্তারিত জানাতে পারবো,” ব্রিটিশ সরকারের এক মুখপাত্র এমনটা বলেছেন বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

কতজন মারা গেছে সে বিষয়ে সরকারি কোনো সংস্থার বিবৃতি পাওয়া যায়নি।

মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

গত সপ্তাহ থেকেই যুক্তরাজ্যজুড়ে তাপমাত্রা কমছিল। দেশটির কোথাও কোথাও বরফ পড়ার খবর পাওয়া যাচ্ছে। যেখানে অভিবাসন প্রত্যাশীদের নৌকা ডুবেছে, তার কাছাকাছি এক শহরে বুধবার সকালে তাপমাত্রা ২ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ডও হয়েছে।

তীব্র এ ঠাণ্ডার মধ্যেও কেবল শনি আর রোববারেই পাঁচশর বেশি অভিবাসন প্রত্যাশী ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে নেমেছে। বাতাস কম এবং সমুদ্র শান্ত থাকার সুবিধা নিচ্ছে মানবপাচারকারীরা।

চলতি বছর ফ্রান্স থেকে ইংল্যান্ডে নামা অভিবাসন প্রত্যাশীর সংখ্যা ৪৫ হাজারের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে বলে জানিয়েছে বিবিসি। এ অভিবাসন প্রত্যাশীদের অনেকেই আফগানিস্তান বা ইরান থেকে যাত্রা শুরু করে ইউরোপ হয়ে যুক্তরাজ্যে গেছেন।