ঘোড়ার বুদ্ধি কি প্রচলিত ধারণার চেয়েও বেশি?

ছবি: পিক্সাবে

ঘোড়ার বুদ্ধি আগের প্রচলিত ধারণার চেয়েও বেশি, এমনই দাবি করেছেন গবেষকরা।

এ ফলাফল উঠে এসেছে সাম্প্রতিক এক গবেষণায়, যেখানে বিভিন্ন ঘোড়া এক জটিল পুরস্কার-ভিত্তিক খেলায় অংশ নিয়ে প্রত্যাশার চেয়েও ভালো কার্যকারিতা দেখিয়েছে।

এদিকে, ঘোড়াগুলো যখন খেলার নিয়ম অনুসরণ করেনি, তখন তাদেরকে পুরস্কার বা ‘ট্রিট’ দেওয়া হয়নি। এতে গবেষকরা খুঁজে পান, বেশি পুরস্কার পাওয়ার লোভে বিভিন্ন ঘোড়া তাৎক্ষনিকভাবেই নিজেদের কৌশল বদলে ফেলতে পেরেছে।

এ গবেষণায় কাজ করা ‘নটিংহ্যাম ট্রেন্ট ইউনিভার্সিটি (এনটিইউ)’র বিজ্ঞানীরা বলেছেন, এতে দেখা গেছে ঘোড়া আগে থেকেই চিন্তা করে নিজের পরিকল্পনা এগোতে সক্ষম, যা আগে এদের সক্ষমতার চেয়ে বেশি কিছু হিসেবে বিবেচনা করা হতো।

এনটিইউ’র অশ্ব বিজ্ঞান বিভাগের জ্যেষ্ঠ প্রভাষক ড. ক্যারি ইজিচি বলেছেন, “ঘোড়া কোনো প্রাকৃতিক প্রতিভা নয়, এরা এতদিন মধ্যসারির বুদ্ধিওয়ালা প্রাণী হিসেবে বিবেচিত হতো। কিন্তু এ গবেষণায় দেখা গেছে, এরা আসলে গড়পড়তা বুদ্ধির প্রানী নয়, বরং এর চেয়েও জ্ঞানী, যার কৃতিত্ব এতদিন তারা পায়নি।”

এ গবেষণায় গবেষকরা ২০টি ঘোড়াকে একটি কাজের ভার বুঝিয়ে দেন, যার তিনটি পর্যায় ছিল।

প্রথম পর্যায়ে, ঘোড়াগুলোকে একটি কার্ডের টুকরাকে নিজেদের নাকে স্পর্শ করতে হয়েছে, যার বিনিময়ে এরা একটি করে ‘ট্রিট’ পেয়েছে।

তবে বিষয়টি আরও জটিল হয়ে ওঠে যখন পরের পর্যায়ে একটি লাইট যোগ করা হয়। এক্ষেত্রে ঘোড়াগুলো তখনই খাবার পেয়েছে, যখন এরা লাইট বন্ধ থাকার সময় কার্ড নাকে স্পর্শ করতে পেরেছে।

এক্ষেত্রে লাইট ‘অন’ বা ‘অফ’ যাই থাকুক না কেন, ঘোড়াগুলো ক্রমাগতই ওই কার্ড স্পর্শ করতে থাকে, যেখানে সঠিক সময়ে প্রতিক্রিয়া জানানো ঘোড়াগুলো পুরস্কৃত হয়েছে।

আর খেলাটির সর্বশেষ পর্যায়ে, একটি শাস্তির বিধান রাখা হয়, যেখানে ‘স্টপ’ লাইট চালু থাকার সময় কার্ড স্পর্শ করলে খেলা ১০ সেকেন্ড বিলম্বিত হয়ে আবার শুরু হতো।

তবে এলোমেলোভাবে কার্ড স্পর্শ করার বদলে ঘোড়াগুলো নিয়ম মেনে খেলার বিষয়টি আয়ত্ত করতে পেরেছিল, যেখানে তারা সঠিক সময়ে কার্ড স্পর্শ করে নিজেদের কাঙ্ক্ষিত ট্রিট গ্রহণ করেছে।

এনটিইউ’র ‘স্কুল অফ অ্যানিমেল, রুরাল অ্যান্ড এনভায়রমেন্টাল সায়েন্সেস’ বিভাগের পিএইচডি প্রার্থী লুইস ইভানস বলেছেন, “প্রাণীদের সাধারণত নতুন কিছু শেখাতে একটি কাজ কয়েকবার পুনরাবৃত্তি করতে হয়, যেখানে আমরা ভুলের জন্য শাস্তির বিধান চালু করার পর ঘোড়াগুলো অবিলম্বেই এর সঙ্গে মানিয়ে নিতে পেরেছে।”

এ গবেষণার ফলাফল প্রকাশ পেয়েছে বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল ‘অ্যাপ্লায়েড অ্যানিমেল বিহেভিয়র সায়েন্স’-এ।