ম্যান সিটিকে হারানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ জয়ের বিশ্বাস আছে ভারানের

নতুন মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলতে প্রস্তুত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, বলছেন অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডার।

গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি ছিল অপ্রতিরোধ্য, সবার ধরাছোঁয়ার বাইরে। নতুন মৌসুমেও তাদেরকে বিপাকে ফেলা সব ক্লাবের জন্যই হবে বড় চ্যালেঞ্জ। তবে সেই কঠিন কাজটি করা অসম্ভব নয় বলেই মনে করেন রাফায়েল ভারানে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার প্রত্যয়ী কণ্ঠে বললেন, সিটিকে পেছনে ফেলতে তারা প্রস্তুত।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন সিটির ১৪ পয়েন্ট পেছনে থেকে তৃতীয় হয় ইউনাইটেড। মৌসুমে সার্বিক পারফরম্যান্সে তো দুই দলের তুলনাই চলে না। শুধু ইংল্যান্ডেই নয়, ইউরোপেও রাজত্ব করে ঐতিহাসিক ট্রেবল জিতে নেয় ম্যানচেস্টার সিটি।

নতুন মৌসুমে পেপ গুয়ার্দিওলার দলকে অবশ্য কিছুটা ভাঙাগড়ার মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে। তবু শক্তির গভীরতা, কোচিং, ম্যানেজমেন্ট, সব মিলিয়ে কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকবে তারাই। সবশেষ ৬ মৌসুমে ৫টিতেই লিগ শিরোপাজয়ী সিটি নতুন মৌসুম শুরু করবে ফেভারিট হিসেবেই।

তবে লিগে ১০ বছর ধরে শিরোপা জিততে না পারা ইউনাইটেড এবার খরা কাটাতে প্রস্তুত বলে মনে করেন ভারানে। ইএসপিএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৩০ বছর বয়সী ডিফেন্ডার বললেন, বিশ্বাসের মন্ত্রে চ্যালেঞ্জ জিততে চান তারা।

“আমাদের বিশ্বাস রাখতে হবে। কখনও কখনও একটি ভালো দল ও একটি শীর্ষ দলের মধ্যে মূল পার্থক্য হরো মানসিকতায়। এটা নতুন মৌসুম এবং সবকিছুই সম্ভব। (সিটিকে ছোঁয়া) অনেক বড় চ্যালেঞ্জ, তবে আমরা এটির জন্য প্রস্তুত।”

“প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয় করা খুব কঠিন। এই প্রতিযোগিতা প্রতি বছরই ভালো থেকে আরও ভালো হয়ে উঠছে। প্রতিটি দলই শক্তিশালী এবং তাদের মান অনেক উঁচুতে। এই চ্যালেঞ্জের জন্য আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। কাজটা কঠিন হবে অবশ্যই, তবে প্রতিটি ম্যাচে লড়তে আমরা প্রস্তুত।”

চ্যালেঞ্জ জয়ে ভারানে প্রেরণা নিচ্ছেন গত মৌসুম থেকেই। লিগে অনেকটা পিছিয়ে থেকে তৃতীয় হলেও ঘরের মাঠে তারা হারিয়ে দিয়েছিল সিটি, আর্সেনাল, লিভারপুল, চেলসি, টটেনহ্যাম হটস্পারের মতো বড় ক্লাবগুলিকে। ইউরোপা লিগ থেকে বিদায় করে দিয়েছিল বার্সেলোনাকে। তবে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি তারা। বিশেষ করে, প্রতিপক্ষের মাঠে হোঁচট খেয়েছে বারবার। নতুন মৌসুমে এই জায়গাটিতেই উন্নতি করতে চান ভারানে। 

“আমার মনে হয়, গত মৌসুমে আমরা দেখিয়েছি যে, বিশ্বের যে কোনো দলকে হারাতে পারি। মৌসুমটিতে তাকালে চোখে পড়বে, আমাদের আরও ধারাবাহিকতা প্রয়োজন। যে কোনো দলকে আমরা অবশ্যই হারাতে পারি। তবে সেই কাজটা করতে হবে প্রতি তিন দিন পরপরই। এটাই চ্যালেঞ্জ এবং এটিই আমাদের চাওয়া।”

রক্ষণ সামলানোয় বড় একটা চ্যালেঞ্জ অবশ্য এবার আছে ভারানেদের সামনে। গোলবারে দীর্ঘদিনের বিশ্বস্ত সেনানী দাভিদ দে হেয়া ক্লাব ছেড়ে গেছেন। নতুর ভরসা হয়ে ওঠার লড়াইয়ে নামবেন ইন্টার মিলান থেকে আসা গোলকিপার আন্দ্রে ওনানা।

ক্যামেরুনের ২৭ বছর বয়সী এই গোলকিপারের সামর্থ্যে অবশ্য যথেষ্ট আস্থা রাখছেন ভারানে।

“তার (ওনানা) মান অনেক ভালো। আমাদের এখন একটা বন্ধন গড়ে তুলতে হবে এবং বিশ্বাস গড়ে তুলতে হবে। বল হাতে সে খুবই ভালো, স্বস্তিদায়ক। এই দলে ও আমাদের রক্ষণভাগের জন্য সে অনেক আত্মবিশ্বাস বয়ে আনবে। তার সঙ্গে খেলতে মুখিয়ে আছি আমি।”

আগামী ১৪ অগাস্ট উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন মৌসুম।