কিংবদন্তির স্মরণে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জয় চান এমেরি

ক্লাবের একমাত্র ঘরোয়া লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের নায়ক গ্যারি শয়ের মৃত্যুর শোককে শক্তিতে পরিণত করতে চান অ্যাস্টন ভিলা কোচ উনাই এমেরি।

৬৩ বছর বয়সে সোমবার শেষ নি:শ্বাস ত্যাগ করেন অ্যাস্টন ভিলার একমাত্র ইউরোপ সেরার ট্রফি জয়ের নায়ক গ্যারি শ। ছবি: অ্যাস্টন ভিলা ওয়েবসাইট

আগের দিন না ফেরার দেশে পাড়ি দেওয়া গ্যারি শয়ের স্মৃতি মনে গেঁথে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মাঠে নামতে যাচ্ছে অ্যাস্টন ভিলা। ক্লাবের কিংবদন্তি জন্য হলেও, দীর্ঘ চার দশক পর ইউরোপ সেরার মঞ্চে ফেরাটা জয়ে রাঙাতে চান দলটির কোচ উনাই এমেরি।

১৯৮১-৮২ মৌসুমে অ্যাস্টন ভিলা তাদের একমাত্র ইউরোপিয়ান কাপ (বর্তমানের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ) জয় করে। তার আগের মৌসুমে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগের ট্রফিও জেতে তারা, এর আগে পরে আর কখনও এই স্বাদও পায়নি ক্লাবটি। ক্লাবটির ওই দুই সাফল্যেই বড় ভূমিকা ছিল সাবেক স্ট্রাইকার গ্যারি শয়ের।

সবাইকে অবাক করে দিয়ে গত মৌসুমে অসাধারণ ফুটবল উপহার দেয় ভিলা। মৌসুমের দ্বিতীয়ভাগে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে না পারলেও, শেষ পর্যন্ত লিগ টেবিলে চতুর্থ স্থানে থেকে আসর শেষ করে তারা। ৪১ বছর পর জায়গা করে নেয় ইউরোপ সেরা প্রতিযোগিতায়।

এবারই প্রথম ৩৬ দলের অংশগ্রহণে, নতুন ফরম্যাটে শুরু হতে যাচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ। সেখানে মঙ্গলবার ইয়াং বয়েজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু করবে ভিলা। বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু হবে রাত পৌনে ১১টায়।

আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে ক্লাব কিংবদন্তির প্রয়াণে শোক জানিয়ে, এই কষ্টকেই খেলোয়াড়দের অনুপ্রেরণা হিসেবে নিতে বললেন এমেরি।

“(গ্যারি শয়ের) পরিবার ও ভিলার সমর্থকদের প্রতি আমার সমবেদনা। আমাদের অনুশীলন মাঠে ১৯৮২ এবং ইউরোপিয়ান কাপ জয়ের একটি ছবি আছে এবং সবসময় আমাদের মনে এই স্মৃতি থাকবে। আর ওই সাফল্যের নায়ক ছিলেন তিনি।”

“আমার কাছে এটা(তাকে হারানো) অনেক কষ্টের, তবে আমরা এই অনুভূতিকে প্রেরণা হিসেবে নিতে পারি।”

এবারে প্রিমিয়ার লিগে সবশেষ দুই ম্যাচে জিতেছে অ্যাস্টন ভিলা। চার ম্যাচের তিন জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে পঞ্চম স্থানে আছে তারা।