রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে শিয়াওতেককে হারিয়ে ফাইনালে সাবালেঙ্কার সামনে কিস

দারুণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে সাড়ে সাত বছরের মধ্যে প্রথম ও ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন ম্যাডিসন কিস।

ম্যাডিসন কিস

ম্যাচের পরতে পরতে ছড়াল রোমাঞ্চ আর উত্তেজনা। জমজমাট প্রথম সেটে হারের পর ম্যাডিসন কিস ঘুরে দাঁড়ালেন প্রবল প্রতাপে। পরের সেটে তিনি পাত্তাই দিলেন না প্রতিপক্ষকে। শেষ সেটে লড়াই হলো তুমুল। শেষ পর্যন্ত যেখানে জয় হলো কিসের। পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ইগা শিয়াওতেককে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনের ফাইনালে উঠলেন তিনি। যেখানে তার অপেক্ষায় এখানে গত দুইবারের জয়ী আরিনা সাবালেঙ্কা।

মেলবোর্নে বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই শিয়াওতেকের বিপক্ষে ৫-৭, ৬-১, ৭-৬ (১০-৮) গেমে জেতেন ১৯তম বাছাই কিস।

সাড়ে সাত বছরের মধ্যে প্রথম ও ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের ২৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।

২০১৭ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনালে স্বদেশী স্লোয়ান স্টিভেন্সের বিপক্ষে হেরেছিলেন তিনি। এরপর চারবার গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমি-ফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল তাকে।

কাঁধের চোটে গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কিস খেলতে পারেননি। এবার ফিরেই প্রথমবারের মতো এখানে পৌঁছে গেলেন শিরোপা লড়াইয়ের মঞ্চে।

আর গত তিন বছরের ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন শিয়াওতেকের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে খেলার অপেক্ষার আরও বাড়ল। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার মেলবোর্নে সেমি-ফাইনাল থেকে বিদায় নিলেন ২৩ বছর বয়সী পোলিশ তারকা।

ফাইনাল হবে আগামী শনিবার। কিসের সামনে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সুযোগ। ১৯৯৯ সালে মার্টিনা হিঙ্গিসের পর প্রথম এবং সব মিলিয়ে সপ্তম নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের হাতছানি সাবালেঙ্কার সামনে। প্রথম সেমি-ফাইনালে পাউলো বাদোসাকে ৬-৪, ৬-২ গেমে হারান র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ এই খেলোয়াড়।

এখন পর্যন্ত কিস ও সাবালাঙ্কা মুখোমুখি হয়েছেন পাঁচবার। যেখানে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে সাবালাঙ্কা। সবশেষ তিনবারের দেখাতেই জিতেছেন তিনি।

গ্র্যান্ড স্ল্যামে সবশেষ দুজনের দেখা হয়েছিল ২০২৩ সালে ইউএস ওপেনের সেমি-ফাইনালে। যেখানে তিন সেটের লড়াইয়ে জিতেছিলেন সাবালাঙ্কা।