‘স্লটের কোচিংয়ে সঠিক পথে আছে লিভারপুল’

নতুন পজিশনে নিজেও ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার আলেক্সিস মাক আলিস্তের।

লিভারপুলের কোচ হিসেবে শুরুটা ভালোই হয়েছে আর্না স্লটের। তবে নিজেকে প্রমাণ করতে আরও অনেক কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে তাকে। অল্প এই সময়েই অবশ্য খেলোয়াড়দের আস্থা অর্জন করতে পেরেছেন তিনি। মিডফিল্ডার আলেক্সিস মাক আলিস্তেরের যেমন মনে হচ্ছে, স্লটের কোচিংয়ে সঠিক দিশায় আছে তাদের দল।

গত মৌসুম শেষে লিভারপুলের সঙ্গে দীর্ঘ ৯ বছরের অধ্যায়ের ইতি টানেন কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। দলটির খেলোয়াড় থেকে শুরু করে সমর্থকদের ভীষণ প্রিয় হয়ে ওঠা এই জার্মানের জায়গায় আসেন স্লট। নতুন ঠিকানায় এখনও মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন বলে কদিন আগে বলেছিলেন ডাচ এই কোচ।

প্রিমিয়ার লিগে প্রথমবার কোচ হয়ে এরই মধ্যে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে শুরু করেছেন স্লট। তার কোচিংয়ে এখন পর্যন্ত খেলা দুটি লিগ ম্যাচই জিতেছে লিভারপুল; ইপ্সউইচ টাউন ও ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে, দুটি ম্যাচেই ২-০ গোলে।

পরের ম্যাচে স্লটের সামনে অপেক্ষা করছে বড় চ্যালেঞ্জ। প্রিমিয়ার লিগের সফলতম ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে লিভারপুল। ম্যাচের আগের দিন ইএসপিএন-কে মাক আলিস্তের বললেন, স্লটের ওপর পূর্ণ আস্থা থাকার কথা।

“আমি মনে করি, অনেকের জন্যই এই (স্লটের কোচিংয়ে খেলা) অভিজ্ঞতা বেশ ভিন্ন ও খুবই অদ্ভুত লাগছে। এমনকি সমর্থকদের জন্যও, কারণ (ক্লপ) ৯ বছর এখানে কোচিং করিয়েছেন।”

“আমি এখানে খেলছি কেবল এক বছর, তাই কোচ বদলে আমি অভ্যস্ত। একজন নতুন কোচ পেয়েছি আমরা, যার অনেক উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও জয়ের ইচ্ছা আছে। ক্লাব সঠিক পথেই আছে।”

লিগে দুটি ম্যাচেই শুরুর একাদশে ছিলেন মাক আলিস্তের। এই দুই লড়াইয়ে বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন এই ফুটবলারকে হোল্ডিং মিডফিল্ডার হিসেবে খেলান স্লট। এই পজিশনে খেলতে কিছুটা অস্বস্তিবোধ করলেও দলের জন্য সব কিছু করতে প্রস্তুত মাক আলিস্তের।

“আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, দলকে যেন সাহায্য করতে পারি। এই মৌসুমে আমার সুযোগ (হোল্ডিং মিডফিল্ডার হিসেবে খেলার) এবং আমি মনে করি, (প্রথম দুই ম্যাচে) দলকে সাহায্য করেছি, সেরা অবস্থায় ছিলাম এবং ভালোই করেছি।”

“তবে একটা বাস্তবতাও আছে। আমি সবসময় ১০ নম্বর খেলোয়াড় হিসেবে খেলেছি, কিংবা আরও আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার হিসেবে খেলেছি, তাই এটা আমার জন্য খুব কঠিন। এটুকু বলতে পারি, আমি সবসময় বলের সংস্পর্শে থাকতে পছন্দ করি, মাঠের মাঝখানে। যদি কোনো কোচ আমাকে পাঁচ নম্বর হিসেবে খেলান, আমার মনে হয় তিনি মনে করেন আমি এই পজিশনে দলকে সাহায্য করতে পারব। যদি পাঁচ নম্বরে খেলি, তার কারণ আমি আমার রক্ষণভাগে অনেক উন্নতি করেছি।”

আগামী রোববার ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ে নামবে লিভারপুল।