আর্জেন্টিনার সঙ্গে ব্রাজিল দলের ‘শক্তির কোনো ফারাক নেই’

দারুণ ছন্দে ছুটে চলা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের মাঠে জয়ের প্রশ্নে দারুণ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের ভাবনা জানালেন মাথেউস কুইয়া।

ব্রাজিল মিডফিল্ডার মাথেউস কুইয়া। ছবি: সিবিএফ।

ফুটবলের সবুজ আঙিনায় গত কয়েক বছরের পথচলা কিংবা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পয়েন্ট টেবিলে অবস্থান বিবেচনায় নিলেই ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার মধ্যে এখনকার পার্থক্যটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে নামার আগে সেসব নিয়ে ভাবনার কিছুই দেখেন না মাথেউস কুইয়া। কারণ এই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডারের মতে, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে তাদের স্কোয়াডের শক্তির তেমন কোনো পার্থক্য নেই।

বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সময়টাও দারুণ কাটছে। এই মার্চের সূচিতেই যেমন লিওনেল মেসি-লাউতারো মার্তিনেসসহ একগাদা খেলোয়াড় চোটে বাইরে থাকার পরও জয়ের ধারা ধরে রেখেছে তারা। গত শনিবার উরুগুয়ের মাঠে ১-০ গোলে জিতে বিশ্বকাপের মূল পর্বে ওঠার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে লিওনেল স্কালোনির দল।

অন্যদিকে, কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া ব্রাজিল গত কোপা আমেরিকায় নকআউট পর্বের প্রথম ধাপেই হেরে যায়। দলটির সেই হতাশাময় পথচলা চলছে এখনও। তবে, গত শুক্রবার কলম্বিয়ার বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে জিতে পয়েন্ট টেবিলে একটু উন্নতি করেছে দরিভাল জুনিয়রের দল।

ভিন্ন আবহের মধ্যে থাকা দল দুটি এবার মুখোমুখি লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছে। বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তালে বাংলাদেশ সময় আগামী বুধবার সকালে মাঠে গড়াবে হাইভোল্টেজ ম্যাচটি।

খেলোয়াড়দের নামের বিচারে হয়তো দুই দলের মাঝে কোনো পক্ষকে এগিয়ে রাখা যাবে না। তবে গত কয়েক বছরের মাঠের কার্যকারিতা বিবেচনায় নিলে অবশ্য লিওনেল স্কালোনির দলকে এগিয়ে রাখতে হবে, কিছুটা হলেও। যদিও কুইয়া সেটা মানতে নারাজ। রোববার সংবাদ সম্মেলনে দৃঢ় আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের ভাবনা জানান তিনি।

“তাদের মান যতটা উঁচু, ঠিক ততটাই আমাদের…আমরা জানি যে, মাঠে প্রবেশ করা মাত্রই তাদের সম্মান পাব। (কোনো পক্ষের) এগিয়ে থাকার মতো কিছু মাঠে নামার আগে আমি অনুভব করি না। লড়াই হবে ১১ জনের বিপক্ষে ১১ জনের এবং আমরা জয়ের জন্য সম্ভাব্য সব কিছু করব।”

বাছাইয়ে ১৩ রাউন্ড শেষে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা, দ্বিতীয় স্থানে থাকা একুয়েডরের চেয়ে ৬ পয়েন্ট এগিয়ে। ২১ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে ব্রাজিল।

২০২১ সালের ১৬ নভেম্বরে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল কুইয়ার। সেই স্মৃতি আজও মনে গেঁথে আছে তার। আবারও এই উচ্চতার একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়ে রোমাঞ্চিত উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সের এই মিডফিল্ডার।

“আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে শুরুর একাদশে থেকে (জাতীয় দলে) অভিষেক হওয়াটা ছিল জাদুকরী মুহূর্ত। আরেকটি এমন হাইভোল্টেজ ম্যাচ খেলতে পারা দারুণ কিছু এবং ভালো কিছু করতে আমি আমার সেরাটা দিব। শুরুর একাদশে থেকে প্রথম সুযোগ পাওয়ার চেয়ে এখনকার পরিস্থিতি ভিন্ন। ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা লড়াই সবার কাছেই স্বপ্নের মতো। এই লড়াই অন্যরকম গুরুত্ব বহন করে।”

জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার আগে দারুণ ছন্দে ছিলেন কুইয়া। ইংলিশ ক্লাব উলভসের হয়ে এবারের প্রিমিয়ার লিগে ১৩ গোল করেছেন তিনি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৯ ম্যাচে গোল করেছেন ১৫টি, সঙ্গে অ্যাসিস্ট চারটি।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নেমে দলের ২-১ ব্যবধানের জয়ে ভূমিকা রাখেন কুইয়া। সামনে এবার আরও বড় উপলক্ষ, চমৎকার পারফরম্যান্সে সেটাকে রাঙাতে চান তিনি।

“ক্লাবের এই ছন্দ আমি এখানে ফুটিয়ে তুলতে চাই। সাম্প্রতিক সময়ে আমি যেভাবে পারফর্ম করছি, তা (কোচ) দরিভাল মূল্যায়ন করায় আমি খুশি। আমি এখানেই থামতে চাই না, কাজ করে যেতে চাই এবং উন্নতি করতে চাই। সুযোগ পেলে কাজে লাগাতে চাই। আমাকে যদি শুরু থেকে খেলতে হয়, তাহলে তিনি যা চান তা করার জন্য আমার সর্বোচ্চটা দিয়ে প্রস্তুত থাকব।”

আসছে ম্যাচে হার এড়াতে পারলেই বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে আর্জেন্টিনার। আর কুইয়ার আশা পূরণ হলে সেই লক্ষ্যে বড় এক ধাপ এগিয়ে যাবে ব্রাজিল।