অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজ দলে জিমি পিয়েরসন

টেস্ট খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়তো এখনও দূরের ব‍্যাপার, কিন্তু একটু হলেও সেই পথে এগিয়ে গেলেন জিমি পিয়েরসন। প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ডাক পেলেন ৩০ বছর বয়সী এই কিপার-ব্যাটসম্যান। 

অ‍্যাশেজের প্রথম টেস্টের পর অস্ট্রেলিয়া ফিরে যাবেন নিজের প্রথম সন্তান জন্মের অপেক্ষায় থাকা জশ ইংলিশ। তার বদলি হিসেবে লর্ডসের দ্বিতীয় ম্যাচের দলে যোগ দেবেন পিয়েরসন। 

ইংলিশ পুনরায় কবে ইংল‍্যান্ডে ফিরবেন তা এখনও নিশ্চিত নয়। তার আগপর্যন্ত স্কোয়াডে দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক হিসেবে থাকবেন পিয়েরসন।

শেফিল্ড শিল্ডের সবশেষ তিন মৌসুমে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছেন কুইন্সল্যান্ডের এই কিপার-ব্যাটসম্যান। ২০২০-২১ মৌসুম থেকে এখন পর্যন্ত ৫ সেঞ্চুরিতে ৩৭.১৩ গড়ে ১ হাজার ৩৭ রান করেছেন তিনি। 

অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের সবশেষ শ্রীলঙ্কা ও নিউ জিল্যান্ড সফরেও ভালো করেন পিয়েরসন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় আনঅফিসিয়াল টেস্টে ৩৬৭ রানের লক্ষ্য তাড়ায় অপরাজিত সেঞ্চুরি করে দলকে দারুণ এক জয় এনে দেন তিনি। 

সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়ার মূল দলের সঙ্গেও অনুশীলন করেছেন তিনি। 

অবশ্য দলে ডাক পেলেও টেস্ট অভিষেক নিশ্চিত নয় পিয়েরসনের। কারণ অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম পছন্দের উইকেটরক্ষক হলেন অ্যালেক্স কেয়ারি। তার চোট বা অন্য কোনো সমস্যা হলেই কেবল খুলতে পারে পিয়েরসনের টেস্টের দুয়ার। 

অ্যাশেজের আগে কেনিংটন ওভালে ভারতের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। গত মাসে এই ফাইনাল ও অ্যাশেজের দুই ম্যাচের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করা হয়েছে। 

জশ হেইজেলউডের ফিটনেসের ব্যাপারে চূড়ান্ত তথ্য পাওয়ার পর রোববারের মধ্যে ১৫ সদস্যের দল চূড়ান্ত করার কথা অস্ট্রেলিয়ার। তার আগে শুক্রবার ইংল্যান্ডের উদ্দেশে দেশ ছাড়ছে তারা।