ইতিহাস গড়ার কথা জানতেন না নাঈম শেখ

ডাবল সেঞ্চুরি হাতছাড়া করার আক্ষেপ নেই নাঈম শেখের, বরং নিজের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসের সঙ্গে দলের ৪২২ রানের রেকর্ডে উচ্ছ্বসিত এই ওপেনার।

প্রতিপক্ষ বোলারাদের কচুকাটা করে মোহাম্মদ নাঈম শেখ খেললেন ১৭৬ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। সঙ্গে সতীর্থদের কার্যকর অবদানে চারশ ছাড়িয়ে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে গেল প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাব। যেখানে এত দিন ছিল না বাংলাদেশের আর কোনো ক্লাব।

ব্রাদার্স ইউনিয়নকে অল্পেই গুটিয়ে অনায়াসে ম্যাচ জয়ের পরও এত বড় অর্জন সম্পর্কে জানতেন না বিধ্বংসী সেঞ্চুরি করা নাঈম। পরে জানতে পেরে ইতিহাসের অংশ হওয়ার আনন্দ যেন বেড়ে গেল বাঁহাতি ওপেনারের।

মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রোববার ব্রাদার্সের বিপক্ষে ৮ উইকেটে ৪২২ রান করে প্রাইম ব্যাংক। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ তো বটেই, লিস্ট 'এ' ক্রিকেটে বাংলাদেশের মাঠে যে কোনো দলের এটিই সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ।

২০২২ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪০৮ রান করেছিল ভারত। সেটি ছাড়িয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে প্রাইম ব্যাংক। একইসঙ্গে দেশের প্রথম দল হিসেবে এই সংস্করণে চারশ রানের মাইলফলক ছুঁয়েছে তারা।

প্রাইম ব্যাংকের ইতিহাস গড়ার নায়ক নাঈম। ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসে ১২৫ বলে ১৮ চারের সঙ্গে ৮টি ছক্কা মারেন ২৫ বছর বয়সী ওপেনার। ব্রাদার্সকে ২৪৯ রানে গুঁড়িয়ে দলের ১৭৩ রানের জয়ে তিনিই জেতেন ম্যাচ সেরার পুরস্কার।

ম্যাচ শেষে ইতিহাস গড়ার প্রতিক্রিয়ায় খানিক মজাই করলেন নাঈম।

“আমি আছি দেখেই তো এরকম ইতিহাস হয়েছে (হাসি)। নাহ… অবশ্যই, এরকম কিছু যখন হয়, খুব ভালো লাগে। দলের জন্য ভালো অবদান রাখতে পারলে… হয়তো এত ভালো শেষ হবে বুঝতে পারিনি।”

“টপ-অর্ডার হিসেবে আপনি যখন এমন শুরু দিতে পারবেন, তখন ভালো লাগবে। এরকম ভালো একটা সংগ্রহ দিতে পেরে অবশ্যই ভালো লাগছে। এটা কি ইতিহাস? তা তো আমি জানতাম না। এখন শুনে ভালো লাগছে।”

প্রাইম ব্যাংকের পাশাপাশি নাঈমের সামনেও ছিল নতুন ইতিহাস গড়ার হাতছানি। একসময় মনে হচ্ছিল, ডাবল সেঞ্চুরি করে সৌম্য সরকারের সঙ্গী হবেন তিনি। অথবা তাকে ছাড়িয়ে যাবেন আরও অনেক দূর।

শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। বিধ্বংসী ইনিংস খেলে সালাউদ্দিন শাকিলের বলে যখন ক্যাচ আউট হন তিনি, তখনও ইনিংসের বাকি ৬৯ বল। তাই ২০১৯ সালে সৌম্যর ২০৮ রান এখনও লিস্ট 'এ' ক্রিকেটে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের একমাত্র ডাবল সেঞ্চুরি।

আউট হওয়ার সময় আরও কিছুক্ষণ খেলতে না পারার হতাশা পোড়াচ্ছিল নাঈমকে।

“ঠিক (আউট হওয়ার) ওই সময় মনে হচ্ছিল, আরেকটু মনোযোগ থাকলে ভালো হতো। আমি হয়তো ৩৬-৩৭ ওভারে (আসলে ৩৯তম ওভারে) আউট হয়েছি। আরেকটু শেষ করতে পারলে... ৪৪-৪৫ ওভার পর্যন্ত যেতে পারলে হয়তো আলাদা কিছু অর্জন করতে পারতাম।”

তবে আরও ২৪ রান করতে না পারার আক্ষেপ মনে পুষে রাখতে চাইছেন না বাঁহাতি ওপেনার।

“লম্বা একটা ইনিংস খেলতে পেরেছি। খুব ভালো লাগছে। (২৪ রান করতে না পারার) আক্ষেপ নেই, ভালো খেলতে পেরেছি। ১৭৬ রান করতে পেরে অবশ্যই ভালো লেগেছে। কোনো আক্ষেপ নেই।”

সংখ্যার বিচারে নাঈমের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস এটিই। তবে বাঁহাতি ওপেনারের চোখে নিজের সেরা ইনিংস এটি নয়। বরং ২০১৯ সালে লেজেন্ডস অব রূপগঞ্জের হয়ে প্রাইম ব্যাংকের বিপক্ষে খেলা ১৩৬ রানকে সবার ওপরে রাখলেন নাঈম।

“সম্ভবত (এটা আমার সেরা ইনিংস) না। আমি এর আগে প্রাইম ব্যাংকের বিপক্ষে সম্ভবত ১৪১ বা ১৪৬ রান করেছিলাম... ১৩০ এর বেশি (আসলে ১৩৬) করেছিলাম। ওইটা আমার লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ারে সেরা রাখব সবসময়।”

বিধ্বংসী ইনিংসে উইকেটের দুই পাশে সমান তালে রান করেছেন নাঈম। বাউন্ডারি থেকে ১২০ রানের পাশাপাশি দৌড়ে নিয়েছেন ৫৬ রান। গত বছরের এনসিএল টি-টোয়েন্টি থেকেই পায়ের ব্যবহারও অনেক বেড়েছে তার।

নাঈম বললেন, লম্বা সময় ধরে কাজ করার ফল পাচ্ছেন তিনি।

“ফুটওয়ার্ক নিয়ে নির্দিষ্ট কিছু নেই। গত দুই বছর যেভাবে কাজ করছি, এখনও একই প্রক্রিয়ায় ব্যাটিং করেছি। আজকে হয়তো বেশি সক্রিয় মনে হয়েছে। কাভার, এক্সট্রা কাভার নিয়ে আমি বেশ কিছুদিন ধরে কাজ করছি। এনসিএল থেকেই এই জিনিসগুলো করছি।”

“কিছু কিছু নির্দিষ্ট জায়গা থাকে, যেখান দিয়ে রান করলে ভালো লাগে। আজকে হয়তো একটু বেশিই রান করেছি। চেষ্টা করেছি, ওই জায়গার বলগুলো যেন মিস না হয়। দুই বছর আগে দেখা যেত, বলগুলো হাতে যেত। এখন কাজ করে করে উন্নতি করেছি। এখন নিচ দিয়ে চার মারি। ওপর দিয়ে শট খেলতে পারলে ভালো লাগে।”