‘অসাধারণ’ ম্যাক্সওয়েল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দাপট না দেখালে অবাক হবেন ওয়াটসন

টুর্নামেন্টে ম্যাক্সওয়েল দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন বলে মনে করেন দুটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার ওয়াটসন।

গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। ছবি: রয়টার্স

দলের মূল ফাস্ট বোলারদের হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়ার শক্তি কমে গেছে অনেকটা। তারপরও শেন ওয়াটসনের মতে, অস্ট্রেলিয়াকে হারানো খুব কঠিন হবে প্রতিপক্ষের জন্য, বিশেষ করে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল যদি জ্বলে ওঠেন। দুটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডারের বিশ্বাস, এবারের টুর্নামেন্টে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখাবেন ম্যাক্সওয়েল। বিগ ব্যাশে এই অলরাউন্ডারের উজ্জ্বল ফর্মই আশাবাদী করে তুলছে ওয়াটসনকে।

এবারের বিগ ব্যাশে কুপার কোনোলির সঙ্গে যৌথভাবে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন ম্যাক্সওয়েল। মেলবোর্ন স্টার্সের হয়ে ৯ ম্যাচে ১৮৬.৭৮ স্ট্রাইক রেটে তিনি করেন ৩২৫ রান। টানা তিন ম্যাচে ৩২ বলে অপরাজিত ৫৮, ৫২ বলে ৯০ ও ৩২ বলে অপরাজিত ৭৬ রানের ম্যাচ-জয়ী ইনিংস খেলেন তিনি।

ফিল্ডিংয়ে তো বরাবরই তিনি সেরাদের একজন। এই বিগ ব্যাশেও দেখা গেছে তার অসাধারণ কিছু ক্যাচ। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিন সংস্করণ মিলিয়ে আড়াইশর বেশি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

ওয়ানডের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এসেছে অস্ট্রেলিয়া। র‍্যাঙ্কিংয়ে তারা আছে দুই নম্বরে। তবে সবশেষ পাঁচ ওয়ানডের মধ্যে তারা জিততে পেরেছে কেবল একটি। মূল তিন পেসারের মধ্যে প্যাট কামিন্স ও জশ হেইজেলউড টুর্নামেন্টে নেই চোটের কারণে, ব্যক্তিগত কারণে নেই মিচেল স্টার্ক।

আইসিসির সঙ্গে আলাপে ওয়াটসন অবশ্য বললেন, ম্যাক্সওয়েল ফর্মে থাকলে ভালো কিছুই করবে অস্ট্রেলিয়া।

“আমার চোখে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল অসাধারণ খেলোয়াড়। সম্প্রতি আমি যা দেখেছি, বিশেষ করে বিগ ব্যাশে, আমার বিশ্বাস, আগামী দুই বা তিন বছর তার সেরা ক্রিকেট দেখা যাবে। এই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সে যদি দাপট না দেখায়, তাহলে আমি খুব অবাক হব।”

“২০২৩ বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তার সেই অবিশ্বাস্য ইনিংস আছে, যেখানে সে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিল, কিন্তু ধারাবাহিক থাকতে মাঝে মধ্যে তাকে সংগ্রাম করতে হয়েছে। দলে তার ভূমিকার প্রকৃতিই এটা। তবে এখন মনে হচ্ছে, সবকিছুই তার জন্য ঠিক হয়ে গেছে। তাই আমি মনে করি, সে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। আমার মতে, অস্ট্রেলিয়াকে হারানো খুব কঠিন হবে, এমনকি তাদের বোলিং স্কোয়াড ততটা অভিজ্ঞ না হওয়ার পরও।”

লাহোরে শনিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অভিযান শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া।