স্টোকসের কাজ কঠিন করে তুলতে চায় নিউ জিল্যান্ড

দৃঢ়তা, আগ্রাসন, ইতিবাচকতা- বেন স্টোকসের খেলায় ফুটে ওঠে এই সবকিছুই। নিজের সেই ভয়ডরহীন ক্রিকেট নিশ্চিতভাবে দলেও প্রবাহিত করতে চাইবেন ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক। তবে সেই স্রোতেই বাঁধ দিতে চায় নিউ জিল্যান্ড। অধিনায়ক স্টোকসের শুরুর পথে কাঁটা বিছিয়ে রাখতে চান নিউ জিল্যান্ডর কোচ গ্যারি স্টেড।

জো রুট দায়িত্ব ছাড়ার পর ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব পাওয়া স্টোকসের প্রথম সিরিজ নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষেই। আগামী ২ জুন থেকে লর্ডসে শুরু দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ।

গত বছর এই সময়েই ইংল্যান্ডে গিয়ে টেস্ট সিরিজ জিতেছে নিউ জিল্যান্ড। কদিন পর ইংল্যান্ডেই আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে কিউইরা জিতে নিয়েছে শিরোপা। ইংল্যান্ড তাই বলা যায় তাদের প্রিয় বিচরণক্ষেত্র।

ওই সিরিজই শুধু নয়, অনেক দিন ধরেই ওভাবে ধুঁকছে ইংল্যান্ড। দলের টানা ব্যর্থতার কারণেই দায়িত্ব ছাড়তে বাধ্য হয়েছেন রুট। এবার অবশ্য স্টোকসের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডকে দেখা যেতে পারে ভিন্ন চেহারায়।

প্রতিপক্ষ কোচ স্টেডও সেটা জানেন। বুধবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে নিউ জিল্যান্ড কোচ বললেন, স্টোকসের ইংল্যান্ডকে সামলানোর প্রস্তুতি তারা নিচ্ছেন সেভাবেই।

“দেখুন, আমার ধারণা, সে (স্টোকস) তাদের দলে তাৎক্ষনিক দৃঢ়তা এনে দেবে। তার যে হার না মানা ও লড়িয়ে মানসিকতা, তার দলেও সেটির প্রভাব পড়তে পারে।”

“আমাদের চেষ্টা থাকবে, যত দ্রুত সম্ভব বেন স্টোকসের কাজ খুব, খুব কঠিন করে তোলা। যদি আমরা তা করতে পারি, আশা করি ইংলিশদের শক্তি অনেকটাই কমে যাবে। তবে এটা আমাদের জানা আছে যে, ওদের দলটা মানসম্পন্ন। ওদের দলে তাকালে দেখতে পাবেন, দলে বিশ্বমানের ক্রিকেটারদের ছড়াছড়ি।”

স্টেডের দলও অবশ্য খুব ভালো অবস্থায় নেই সাম্প্রতিক সময়ে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দল এবারের আসরে এখনও পর্যন্ত ছয় ম্যাচ খেলে জিততে পেরেছে স্রেফ দুটিতে। দেশের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট হেরেছে তারা, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে এগিয়ে গেলেও পরে হেরে গিয়ে ড্র করেছে সিরিজ।