‘ক্রিস গেইল ইজ ব্যাক!’

সেই অগাস্টের প্রথম সপ্তাহে মাঠে নেমেছেন শেষবার। এরপর আর ২২ গজে দেখা যায়নি গেইল-ঝড়। সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে ভক্ত-সমর্থকরা তাড়া দিচ্ছিলেন। নিজের ভেতরও ছিল তাড়না। অবশেষে ফুরাচ্ছে অপেক্ষা। বিপিএল খেলতে এসে নিজেই ঘোষণা দিলেন, “ক্রিস গেইল ইজ ব্যাক!”

বিপিএলে চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে খেলতে শুক্রবার ঢাকায় এসেছেন গেইল। এই টুর্নামেন্ট দিয়েই মাঠে ফিরছেন সাড়ে তিন মাস পর। ৭ অগাস্ট ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে জ্যামাইকা তালাওয়াসকে শিরোপা জেতানোর পর আর খেলেননি কোনো ম্যাচ।

বিপিএল এমনিতেই তার প্রিয় মঞ্চ। আগের তিন আসর মিলিয়ে খেলেছেন ১০টি ম্যাচ। তাতেই নিজের ছাপ রেখেছেন দারুণভাবে। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ তিনটি সেঞ্চুরি তার। স্ট্রাইক রেট ১৮৬, ১০ ইনিংসেই মেরেছেন টুনামেন্টের সর্বোচ্চ ৫০টি ছক্কা।

এবারও কি ঝড় তুলবেন বিপিএলে? প্রথম দিনে অনুশীলনে নেটে ব্যাট করেছেন আধ ঘণ্টার মত। এরপর সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বললেন, রান বা সেঞ্চুরি সংখ্যা তাকে ভাবায় না। এবারও চান বিনোদনের পসরা মেলে ধরতে।

“কতগুলি সেঞ্চুরি করেছি বিপিএল? দুটি না তিনটি? তিনটি! পরিসংখ্যান আসলে গুলিয়ে ফেলেছি। আর পরিসংখ্যান নিয়ে আমি কখনোই ভাবিত নই, লক্ষ্য থাকে সবসময়ই মানুষকে যতটা সম্ভব বিনোদন দেওয়া।”

“সিপিএলের পর প্রায় ৪-৫ মাস হয়ে গেছে, আমি ম্যাচ খেলিনি। খেলায় ফিরতে পেরেই তাই ভালো লাগছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে, টুইটারে অনেকেই বলছিল আমাকে মাঠে দেখতে চায়। কালকেই তাদের সুযোগ, টিভিতে চোখ রাখার। শুধু এখানে নয়, বাইরেও। ক্রিস গেইল ইজ ব্যাক!”

রোববার রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে এবারের বিপিএলে গেইলের অভিযান। খেলবেন প্রাথমিক রাউন্ডে চিটাগংয়ে শেষ চার ম্যাচ। দল প্লে অফে উঠলেন খেলবেন সেখানেও।