‘ওরা শিশু নয়, আগলে রাখার প্রয়োজন নেই’, বললেন অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচ

যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে রেখে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে বলা নেতিবাচক কথা প্রসঙ্গে এ মন্তব্য করলেন দলটির সহকারী কোচ।

তুরস্ককে হারিয়ে আসর শুরু করা অস্ট্রেলিয়া প্রস্তুত পরের চ‍্যালেঞ্জের জন‍্য। ছবি: রয়টার্স

মাঠের লড়াই শুরুর আগেই শুরু হয়ে গেছে মনস্তাত্ত্বিক লড়াই। যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক সেন্টার ব্যাক অ্যালেক্সি লালাস অস্ট্রেলিয়াকে বলেছেন ‘গড়পড়তা দল।’ তবে, এসব আলোচনাকে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছেন না হেইডেন ফক্স। অস্ট্রেলিয়া সহকারী কোচ বললেন, তার দলের খেলোয়াড়রা শিশু নয়, বাইরের নেতিবাচক আলোচনা কানে গেলেও, এগুলো থেকে তাদের আগলে রাখার প্রয়োজন নেই।

উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে জয়ে শুরু পাওয়া দুই দল ‘ডি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে আগামী শুক্রবার। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ম্যাচটি শুরু হবে, সিয়াটলে।

প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে গ্রুপ পর্ব শুরু করেছে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। তুরস্কের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জিতে ফুরফুরে মেজাজে আছে অস্ট্রেলিয়াও। দুই দলের পয়েন্ট সমান ৩ করে হওয়ায়, তাদের ম্যাচটি যেন হয়ে উঠেছে গ্রুপ সেরা হওয়ার দ্বৈরথ। যদিও পরের রাউন্ডে হিসাব অনেক পাল্টে যেতে পারে।

এই দ্বৈরথের আগে যুক্তরাষ্ট্রে কয়েকজন ধারাভাষ্যকার বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের জন্য কোনো সমস্যাই হবে না অস্ট্রেলিয়া। লালাস দিয়েছেন সবচেয়ে বড় খোঁচাটি। বলেছেন, বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ৪৮ দলের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া সব দিক থেকেই ‘গড়পড়তা’ মানের দল। তবে, ফক্সের দৃঢ় বিশ্বাস, বাইরের আলাপ তার দলের মনোবলে চিড় ধরাতে পারবে না একটুও।

“শিশুদের মতো করে তাদের আগলে রাখতে পারি না আমরা। তারা তাদের মতো এবং আমরাও চাই, ছেলেরা নিজেদের মতোই থাকুক। সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যম বাইরের বিষয় এবং গণমাধ্যম, তাদের মন্তব্য এবং যা কিছু বলা হচ্ছে, তা নিয়ে ছেলেরা সচেতন।”

“আমরা মনোযোগ দিচ্ছি নিজেদের কাজে। বাইরে কী বলা হয়, কী বলা হয় না- এসব বোঝার জন্য ছেলেরা যথেষ্ট বড় এবং পরিণত।”

অস্ট্রেলিয়া কখনই বিশ্বকাপের শেষ ষোলো পার হতে পারেনি। তবে, তুরস্ককে হারিয়ে দারুণ শুরু পাওয়ায় এখন দারুণ উজ্জীবিত দলটি। এ ম্যাচের আগে তুরস্ক অধিনায়ক হাকান কালহানোলু বলেছিলেন, তাদের চেয়ে অস্ট্রেলিয়ারা কম মেধাবী দল। ওই ম্যাচের গোলদাতা নেস্ট্রয় ইরানকুন্ডা বললে, হাকানের কথা আঁতে ঘা দিয়েছিল তাদের।

“ওই কথায় দলের কয়েকজন তেতে গিয়েছিল, কিন্তু দিনশেষে, এই লোকগুলো যা-তা বলে বেড়ায়… আমরা এগুলো আসলেই পাত্তা দেই না।”