আলজেরিয়াকে বিশ্বকাপে ফেরানো কোচের চুক্তি নবায়ন

২০২৮ সাল পর্যন্ত এই কোচের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে আফ্রিকার দলটি।

ভ্লাদিমির পেতকোভিচ। ছবি: রয়টার্স

উত্তর আমেরিকায় বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করার আগে ভ্লাদিমির পেতকোভিচকে পুরস্কৃত করেছে আলজেরিয়া। বিশ্ব মঞ্চে টানা দুই আসর অনুপস্থিত থাকা দলটিকে এবার টিকেট এনে দেওয়া কোচের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছে তারা।

এবারের বিশ্বকাপের পরই ৬২ বছর বয়সী পেতকোভিচের সঙ্গে আলজেরিয়ার চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এখন আরও দুই বছর দলটির সঙ্গে কাজ করবেন তিনি। ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর কথা রোববার জানিয়েছে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন।

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে পেতকোভিচ দায়িত্ব নেওয়ার পর পুরো বদলে গেছে আলজেরিয়া। তার কোচিংয়ে খেলা ২৮টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৩টিতে হেরেছে দলটি; জয় পেয়েছে ২১টিতে আর ড্র হয়েছে চারটি।

২০১৮ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি আলজেরিয়া। পেতকোভিচের হাত ধরেই বিশ্ব মঞ্চে খেলার অপেক্ষার অবসান হলো তাদের।

২০২১ ও ২০২৩ সালের আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় আলজেরিয়া। বসনিয়ার পেতকোভিচের কোচিংয়ে ২০২৫ সালের আসরে কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলে তারা।

শুধু তাই নয়, পেতকোভিচের সময়ে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৪৩তম স্থান থেকে ২৮তম স্থানে এবং আফ্রিকার দলগুলোর মধ্যে সপ্তম থেকে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে আলজেরিয়া।

আগামী ১৭ জুন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে লড়াই দিয়ে বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু করবে আলজেরিয়া। ‘জে’ গ্রুপে তাদের বাকি দুই প্রতিপক্ষ জর্ডান এবং অস্ট্রিয়া।

বিশ্বকাপের মূল লড়াই শুরু করার আগে দারুণ একটি জয়ের আত্মবিশ্বাস পেয়েছে আলজেরিয়া। গত বুধবার শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসকে ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে তারা। এর আগে এপ্রিলে উরুগুয়ের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে দলটি।