জ্বরে ভোগা আফিদা ভুটানের বিপক্ষে খেলতে পারবেন?

সহকারী কোচ মাহবুবুর রহমান লিটু অবশ্য জানালেন, ভুটানের বিপক্ষে সেমি-ফাইনালে এই ডিফেন্ডারকে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী তারা।

ভুটান ম্যাচ সামনে রেখে সতীর্থরা যখন অনুশীলনে ব্যস্ত, টার্ফে এক কোণে ঘুমিয়ে ছিলেন অসুস্থ আফিদা খাতুন। রোদের তাপ বাড়তে থাকায় আর শুয়ে থাকতে পারলেন না তিনি। ঘণ্টা দেড়েক পর উঠে চলে এলেন টার্ফের আরেক কোণায়, যেখানে একটু ছায়া, অনুশীলনের শেষ পর্যন্ত বসে থাকলেন সেখানে।

আনফা কমপ্লেক্সে শুক্রবার প্রস্তুতি শেষ করে এসে কোচ পিটার বাটলার জিজ্ঞেস করলেন, ‘কেমন অনুভব করছো’, আফিদা মাথা ঝাকিয়ে উত্তর দিলেন, ‘ভালো’। আফিদা কতটা ভালো সেটা জানতে চাইলে সহকারী কোচ মাহবুবুর রহমান লিটু অবশ্য ইতিবাচক উত্তরই দিলেন।

“কাল ওর জ্বর এসেছে। তবে এখন ভালো আছে। ভুটানের বিপক্ষে ওর খেলা নিয়ে তেমন কোনো অনিশ্চয়তা নেই। ভারতের বিপক্ষে পুরোটা ম্যাচ যারা খেলেছিল, তাদেরকে ট্রেনিং করাননি বাটলার, সেটা আপনারাও দেখলেন। আফিদা ভারতের বিপক্ষে পুরো ম্যাচ খেলেছিল, ওর হার্ড ট্রেনিং কোচ এমনিতেও করাতো না। ওকে তাই পুরোপুরি বিশ্রাম দিয়েছে।”

এবারই প্রথমবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে এসেছেন আফিদা। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচেও রক্ষণে আলো ছড়ান তিনি। ভারতের বিপক্ষেও আফিদা ছিলেন শুরুর একাদশে; বাংলাদেশের ৩-১ গোলে জেতা ম্যাচে দৃষ্টিনন্দন শটে দলকে এগিয়ে নিয়েছিলেন আফিদা।

নেপালের কাঠমাণ্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে রোববার প্রথম সেমি-ফাইনালে ভুটানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। দুই বছর আগে এ মাঠেই সেরা চারের ম্যাচে ভুটানকে ৮-০ গোলে হারিয়েছিল দল।

গতবার অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে বাংলাদেশের রক্ষণে নির্ভরতা দিয়েছিলেন আঁখি খাতুন। এবার তার অনুপস্থিতিতে আফিদাকে নিয়ে সংশয় ছিল অনেকের। তবে আস্থার প্রতিদান দিয়ে ১৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার রক্ষণে নিজের জায়গা পাকা করে নিয়েছেন এরই মধ্যে।

আরও পড়ুন

বাংলাদেশের বিপক্ষে এবার নতুন গল্প লেখার স্বপ্ন ভুটানের

'ভুটানের বিপক্ষে স্বাভাবিক খেলা খেলতে হবে'

জন্মদিনে 'সুখী পরিবার' পেলেন সাবিনা

মাঠের লড়াইয়ে ভুটানের সাথে কিসের বন্ধুত্ব? প্রশ্ন ঋতুপর্ণার