শিরোপা লড়াইয়ে ‘সংকটে’ নেই লিভারপুল

লিভারপুলের শিরোপা লড়াইয়ে হোঁচট খাওয়ার আশঙ্কা উড়িয়ে দিলেন অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক।

মৌসুমে দারুণ শুরুর পর হঠাৎ করেই যেন একটু ছন্দপতন হয়েছে লিভারপুলের। প্রিমিয়ার লিগে সবশেষ সাত ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই পয়েন্ট হারিয়েছে আর্না স্লটের দল। এতে শিরোপা লড়াইয়ে তারা সংকটে পড়েছে বলে মনে করছেন কেউ কেউ। লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক অবশ্য তেমন কিছু দেখছেন না।

লিগে সবশেষ সাত ম্যাচের মধ্যে লিভারপুল জিতেছে কেবল তিনটিতে, ড্র করেছে বাকি চারটি। সবশেষ গত মঙ্গলবার নটিংহ্যাম ফরেস্টের মাঠে শুরুতে পিছিয়ে পড়ার পর ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা।

এই বছরে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চার ম্যাচের মধ্যে তাদের জয় শুধু একটি। গত সপ্তাহে লিগ কাপের সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে তারা হারে ১-০ গোলে।

লিগ টেবিলে এখনও অবশ্য শীর্ষেই আছে লিভারপুল। ২০ ম্যাচে তাদের ৪৭ পয়েন্ট। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে তারা এগিয়ে আছে ৪ পয়েন্টে, স্লটের দলের হাতে একটি ম্যাচও বেশি আছে।

নিজেদের ফর্ম নিয়ে মজা করে ফন ডাইক বললেন, “ওহ, তাহলে আমরা এখন সংকটে আছি? এটা শুধু প্রমাণ করে যে, প্রিমিয়ার লিগ খুব কঠিন, যেখানে খুব ভালো প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলতে হয়।”

“প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। আমাদের জয়ের পথ খুঁজে বের করতে হবে। আমরা যদি (নটিংহ্যামের বিপক্ষে) দ্বিতীয়ার্ধের মতো খেলি এবং লড়াই চালিয়ে যাই, চেষ্টা চালিয়ে যাই, সুযোগ খুঁজতে থাকি, তাহলে আমার দৃঢ় বিশ্বাস, আমরা গোল করব, ঠিক যেমনটা পুরো মৌসুমেই আমরা করে আসছি।”

নটিংহ্যামের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ৭০ শতাংশ পজেশন ধরে রেখে গোলের জন্য ৯টি শট নিয়ে একটিও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি লিভারপুল। সেখানে দ্বিতীয়ার্ধে ১৪টি শট নিয়ে ৭টি লক্ষ্যে রাখে তারা। বদলি নামার ২২ সেকেন্ড পরই তাদের সমতায় ফেরান দিয়োগো জটা। ম্যাচটি তাদের জেতা উচিত ছিল বলে মনে করেন ডাচ ডিফেন্ডার ফন ডাইক।

“আমাদের জেতা উচিত ছিল, আমরা জিততে পারতাম; কিন্তু বাস্তবতা হলো কঠিন একটি মাঠে আমরা এক পয়েন্ট পেয়েছি। আমরা অনেক সুযোগ তৈরি করেছিলাম। আমরা এমন একটি দলের বিপক্ষে জিততে পারতাম, যারা প্রতিপক্ষকে খুব বেশি সুযোগ দেয় না। আগের চার রাউন্ডে তারা নিজেদের জাল অক্ষত রেখেছিল, আর এটিই অনেক কিছু বলে দেয়।”

প্রিমিয়ার লিগে সবশেষ সাত ম্যাচের পাঁচটিতেই শুরুতে পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়িয়েছে লিভারপুল। দলের দৃঢ় মানসিকতায় খুশি ফন ডাইক।

“এটি দলের মানসিক দৃঢ়তা তুলে ধরে, তবে কেউ পেছন থেকে ঘুরে দাঁড়াতে চায় না। এই বিষয়ে আমাদের কাজ চালিয়ে যেতে হবে এবং রক্ষণ সামলানোর জন্য সবাইকে সেরা অবস্থায় রাখতে হবে। আমরা যা করতে পারি, তা হলো পরবর্তী ম্যাচে আরও ভালো করার চেষ্টা করা।”

পরের ম্যাচে আগামী শনিবার প্রিমিয়ার লিগে ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে খেলবে লিভারপুল।