সালাহর নতুন চুক্তির পর রক্ষণের দুই ভরসাকে ধরে রাখায় নজর স্লটের

ভার্জিল ফন ডাইক ও ট্রেন্ট অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ডকে ঘিরে ক্রমেই বাড়তে থাকা অনিশ্চয়তার অবসান চান এই ডাচ কোচ।

লিভারপুল কোচ আর্না স্লট। ছবি: রয়টার্স।

দীর্ঘ অপেক্ষা শেষে মোহামেদ সালাহর সঙ্গে লিভারপুল চুক্তি নবায়ন করায় খুব খুশি কোচ আর্না স্লট। এর মাঝে দলের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখছেন তিনি। তবে এই বিষয়ে কাজ এখনও যে বাকি, মনে করিয়ে দিলেন তিনি। গুরুত্বপূর্ণ আরও দুই খেলোয়াড়ের সঙ্গেও ক্লাবের নতুন চুক্তি দেখতে চান এই ডাচ কোচ।

অ্যানফিল্ডে সালাহর আগের চুক্তি শেষ হতো চলতি মৌসুম শেষে। ফলে তার ভবিষ্যৎ ঘিরে অনিশ্চয়তাও দিনে দিনে বাড়ছিল। অবশেষে দীর্ঘদিনের সবরকম গুঞ্জন থামিয়ে, মিশরের স্ট্রাইকারের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি করার কথা শুক্রবার নিশ্চিত করেছে লিভারপুল।

২০১৭ সালে রোমা থেকে এসে স্কোয়াডের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে ওঠা এবং গত কয়েক বছরে দলের অসাধারণ অনেক সাফল্যের নায়ক সালাহকে আরও দুই বছরের জন্য পেয়ে দারুণ খুশি ক্লাবের সমর্থকরা। এবার দুই ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক ও ট্রেন্ট অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ডকে ঘিরে ক্রমেই বাড়তে থাকা অনিশ্চয়তার অবসান চান তারা।

কোচ স্লট অবশ্য বিষয়টি নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন। ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের আগের দিন শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টা খোলাসা করলেন তিন।

“নতুন খেলোয়াড় চুক্তিভুক্ত করা কিংবা পুরোনো খেলোয়াড় ধরে রাখার ক্ষেত্রে, আমাদের একজন তারকা ফুটবলারের চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়াটা সবসময়ই ইতিবাচক ব্যাপার।”

“সাধারণত সবাই আমাকে নির্ভার দেখতে পায় এবং সেটা সম্ভব হয় খেলোয়াড় ও ক্লাবের (মালিকদের প্রতি) নেতৃত্বে আমার আস্থার কারণে। একারণেই আমি শান্ত থাকতে পারি। ক্লাবের জন্য যা ভালো, তারা তাই করবেন। খেলোয়াড়দের চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর প্রয়োজন হলে বাড়াবেন, অন্যথায় একটা সমাধান খুঁজে বের করবেন।”

নতুন চুক্তি অনুযায়ী, ২০২৭ সালের জুন পর্যন্ত লিভারপুলের জার্সি গয়ে দেখা যাবে দলটির হয়ে ৩৯৩ ম্যাচ খেলে ২৪৩ গোল করার সালাহকে। দেরিতে হলেও মৌসুম শেষের আগে তাকে ঘিরে অনিশ্চয়তা কেটে যাওয়া দলের জন্য ভালো কিছু বয়ে আনবে, বিশ্বাস স্লটের।

চলতি মৌসুমেও দারুণ ছন্দে আছেন সালাহ এবং প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা পুনরুদ্ধারের পথে ছুটছে তার দল। লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ১১ পয়েন্ট এগিয়ে ‘অল রেড’ নামে পরিচিত দলটি। এবারের প্রিমিয়ার লিগে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ২৭ গোল করেছেন তিনি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মৌসুমে তার গোল ৩২টি।

স্লটের মতে, সালাহর চুক্তি নবায়ন এটাও প্রমাণ করে যে আগামীর জন্য ক্লাবের সামর্থ্যে আস্থা আছে তার।

“একজন খেলোয়াড় হিসেবে সবসময় তাকে বিচার করা হয়েছে। তবে তাকে একজন সাধারণ মানুষ হিসেবেও দেখি আমি এবং সে বিনয়ী, কঠোর পরিশ্রম করে এবং আজকে সে যে মাপের খেলোয়াড় হয়ে উঠেছে, সেই অবস্থানে আসতে অনেক পরিশ্রম করেছে। প্রতিদিনই সে এই প্রচেষ্টা চালিয়ে যায়।”

“আগামী মৌসুমে আমরা আরও কিছু চায় এবং মো (সালাহ) বিশ্বকাপ করে, আমরা তা পারব। এটাই আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক।”