ফোডেনের মুখের হাসিতে আশার ঝিলিক দেখছেন গুয়ার্দিওলা

গত মৌসুমে দুর্দান্ত পারফর্ম করা তারকা এবার এখনও পর্যন্ত ম্লান, তবে তার ওপর অগাধ আস্থা ম্যানচেস্টার সিটি কোচের।

গত মৌসুমের ধ্রুবতারা এবার জ্বলছেন টিমটিম করে। তবে তাতে হতাশার আঁধারে ডুব দিচ্ছেন না তার কোচ। বরং তার আলো ছড়ানোর সামর্থ্যে প্রবল আস্থা কোচের। ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গুয়ার্দিওলার বিশ্বাস, দ্রুতই আপন রূপে ফিরবেন ফিল ফোডেন।

গত মৌসুমে বলা যায় ক্যারিয়ারের সেরা সময় কাটিয়েছেন ফিল ফোডেন। বক্সের বাইরে থেকে গোলার মতো শটে গোলের পর গোল করেছেন। প্রতিপক্ষের রক্ষণে ভীতি ছড়িয়েছেন ম্যাচের পর ম্যাচ। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গত মৌসুমে ২৮টি গোল করেছিলেন তিনি।

ফুটবল রাইটার্স অ্যাসোসিয়েশনের বর্ষসেরা হওয়ার পাশাপাশি প্রফেশনাল ফুটবলার্স অ্যাসোসিয়েশনের সেরা ফুটবলারের স্বীকৃতিও পেয়েছিলেন তিনি।

কিন্তু গত মৌসুমের নায়ক নতুন মৌসুম এখনও পর্যন্ত রয়েছেন আড়ালে। ইউরোর পর ক্লান্তি-শ্রান্তি কাটিয়ে চনমনে হয়ে ফিরতে ছুটি পেয়েছিলেন তিনি। কিছুটা চোট সমস্যাও ছিল। দলে যোগ দেওয়ার পর পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই সেরা একাদশে ছিলেন না তিনি। কেবল ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে লিগ কাপের ম্যাচে তাকে শুরুর একাদশে রাখেন কোচ।

তবে প্রিমিয়ার লিগে গত শনিবার নিউক্যাসলের বিপক্ষে ফোডেনের খেলা দেখে মনে ধরেছে গুয়ার্দিওলার। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্লোভান ব্রাতিস্লাভার বিপক্ষে ম্যাচের আগে ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন, ফোডেনের ওপর ভরসার কমতি নেই তার।

“অনেক ব্যাপারেই আমার সন্দেহ থাকতে পারে, কিন্তু এটায় সংশয় নেই যে, ফিল ফোডেন ফিরে আসবেই। সে খুব ভালো অনুভব করছ, দ্রুতই ছন্দে ফিরবে।”

“সেন্ট জেমস পার্কে (নিউক্যাসলের বিপক্ষে) ৩০ মিনিটেই যা দেখেছি, আমার খুব ভালো লেগেছে। আগের ম্যাচে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে যা দেখা যায়নি।”

মৌসুম শুরুর আগের প্রেক্ষাপটও তুলে ধরলেন সিটি কোচ। পাশাপাশি জানিয়ে দিলেন, ফোডেনকে ক্রমেই আপন রূপে ফিরতে দেখছেন তিনি।

“ভুলে যাবেন না, ইউরোর পর মাস দুয়েক সে কোনোরকম ট্রেনিং করেনি। কিছু চোট সমস্যা ছিল, কিছুটা অসুস্থও ছিল সে।”

“তবে তার মুখে এখন হাসি ফিরেছে এবং ছন্দ ফিরে পেয়েছে। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের সেরা ফুটবলার ছিল সে। তাকে আমাদের প্রয়োজন, দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ একজন সে। ফুটবলের প্রতি তার ভালোবাসা, অনুশীলনের জন্য তার তাড়না নিয়ে কোনো সংশয় নেই আমার। সে দ্রুতই ফিরবে (চেনা রূপে)।”

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এবার প্রথম ম্যাচে ঘরের মাঠে ইন্টার মিলানের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করা ম্যানচেস্টার সিটি মঙ্গলবার লড়বে স্লোভান ব্রাতিস্লাভার বিপক্ষে।