বেশ কয়েকটি সুযোগ হারানোর পর, শেষ দিকে দলের পঞ্চম গোলটি করেন আর্লিং হলান্ড (ডানে)। ছবি: রয়টার্স
Published : 20 Sep 2026, 09:01 PM
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে অসাধারণ এক লড়াইয়ের সাক্ষী হলো ফুটবলপ্রেমীরা। আধা ঘণ্টার মধ্যে দুইবার পিছিয়ে পড়লেও, ম্যানচেস্টার সিটিকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে দিল না সান্ডারল্যান্ড। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পরও মনোবল হারাল না তারা। জমজমাট লড়াইয়ের উত্তাপ উঠল চরমে। শেষ পর্যন্ত অবশ্য পরিষ্কার ব্যবধানেই জিতল এন্টসো মারেস্কার দল।
ঘরের মাঠে রোববার প্রিমিয়ার লিগের রোমাঞ্চকর ম্যাচটি ৫-৩ গোলে জিতেছে সিটি।
দলের জয়ে জোড়া গোল করেন অ্যান্টোয়ান সেমেনিও। তাদের অন্য তিন গোলদাতা এন্সো ফের্নান্দেস, রায়ান শের্কি ও আর্লিং হলান্ড।
দারুণ এক হ্যাটট্রিক করেও ম্যাচ শেষে একরাশ হতাশায় মাঠ ছাড়েন সান্ডারল্যান্ডের ব্রায়ান ব্রবি।
দুই দলের আক্রমণাত্মক ফুটবলে ম্যাচ কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাময় ছিল, এর স্পষ্ট প্রমাণ মেলে পরিসংখ্যানে। বল দখলে একটু এগিয়ে থাকা সিটি গোলের জন্য ১৬টি শট নিয়ে ছয়টি লক্ষ্যে রাখতে পারে। আর শেষ পর্যন্ত ফেভারিটদের চোখে চোখ রেখে লড়ে যাওয়া সান্ডারল্যান্ড ১৭ শট নিয়ে ৯টি লক্ষ্যে রাখতে পারে।
আগের দিন ব্রাইটনের মাঠে আর্সেনাল হেরে যাওয়ায় শীর্ষে অবস্থান মজবুত করার সুযোগ পেয়ে যায় সিটি। সেটা দারুণভাবে কাজে লাগাল তারা।
পাঁচ ম্যাচে শতভাগ সাফল্যে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে সিটি। ১২ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল।
সমান ম্যাচে তৃতীয় হারের স্বাদ পাওয়া সান্ডারল্যান্ড ৪ পয়েন্ট নিয়ে আছে ১৪ নম্বরে।
এন্সো ফের্নান্দেসের অসাধারণ ফ্রি কিকে নবম মিনিটেই এগিয়ে যায় সিটি। ডি-বক্সের ডান দিক থেকে জোরাল শট নেন আর্জেন্টাইন তারকা এবং বল দুইজনের রক্ষণ প্রাচীরের ওপর দিয়ে পোস্ট ঘেঁষে জালে জড়ায়।
চেলসি থেকে এবারের গ্রীষ্মে রেকর্ড ট্রান্সফার ফিতে সিটিতে আসা এই মিডফিল্ডার নতুন দলের হয়ে প্রথম গোল পেলেন।
তিন মিনিটের মধ্যেই অবশ্য তাদের এগিয়ে যাওয়ার আনন্দ কেড়ে নেয় সান্ডারল্যান্ড। প্রতিপক্ষের দুইজনের মধ্যে দিয়ে সতীর্থের দারুণ এক পাস ডি-বক্সের মুখে পেয়ে, একটু এগিয়ে গোলরক্ষকে একা পেয়ে প্লেসিং শট নেন ব্রায়ান ব্রবি, বল দোন্নারুম্মার পায়ে লেগে জালে জড়ায়।
২৮তম একটা হাফ চান্স পান হলান্ড। দুরূহ কোণ থেকে তিনি কোনোমতে ভলি করলেও শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি।
পরের মিনিটেই প্রতিপক্ষের ভুলের সুযোগে আবারে এগিয়ে যায় সিটি। বিপজ্জনক সীমানায় সান্ডারল্যান্ড পজেশন হারানোর পর, সতীর্থের পাস ডি-বক্সে পেয়ে শট নিতে পারেননি হলান্ড, এরপর সেমেনিওর পাস পেয়ে নিখুঁত শটে গোলটি করেন ফরাসি তারকা শের্কি।
এবারও ব্যবধান ধরে রাখতে পারেনি স্বাগতিকরা। চার মিনিটের মধ্যে গোছানো আক্রমণে ডান দিক দিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন বেলজিয়ান ডিফেন্ডার তমা মুনিয়ে। তাকে বাধা দিতে এগিয়ে যান গোলরক্ষক, সেই সুযোগে বাঁ দিকে বল বাড়ান মুনিয়ে এবং বিনা বাধায় ফাঁকা জালে বল ঠেলে দেন ব্রবি।
বিরতির আগে আবার লিড নেয় মারেস্কার দল। এবার ডি-বক্সে সুযোগ পেয়েও বল ক্লিয়ার করতে পারেনি সফরকারীরা, আলগা বল ধরে জোরাল শটে দলের তৃতীয় গোলটি করেন ঘানার উইঙ্গার সেমেনিও।
বিরতির আগের বাকি সময়ে গোল হতে পারতো আরও। কিন্তু ডি-বক্সে দারুণ পজিশনে বল পেয়েও শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি হলান্ড। অন্যপাশে, হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনায় থাকা ব্রবির দূর থেকে নেওয়া শট একজনের শরীরে লেগে বেশ ওপর দিয়ে গিয়ে ক্রসবারে লাগে।
৫৭তম মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দলের জয়ের সম্ভাবনা বাড়ান সেমেনিও। একসঙ্গে ছুটছিলেন তিনি ও হলান্ড, তাদের উদ্দেশ্যে থ্রু পাস বাড়ান শের্কি, সান্ডারল্যান্ডের এক ডিফেন্ডার স্লাইড করে বল আটকানোর চেষ্টায় পারেননি, বরং তার পায়ে লেগে বল চলে যায় সেমেনিওর কাছে। ডি-বক্সে ঢুকে কোনাকুনি শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়লেও সান্ডারল্যান্ডের মনোবল যে একুটও কামেনি, এর প্রমাণ মেলে দুই মিনিট পরই। দূর থেকে সতীর্থের ক্রস ছয় গজ বক্সে পেয়ে আলতো করে শট নেন নিলসন আনগুলো এবং গোলমুখ খেকে টোকায় হ্যাটট্রিক পূরণ করেন ব্রবি।
৭০তম মিনিটে বড় বাঁচা বেঁচে যায় সিটি। প্রতিপক্ষের একটি প্রচেষ্টা হেডে ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালে পাঠাতে বসেছিলেন হুবেন দিয়াস, তবে দ্রুত ছুটে গিয়ে গোললাইন থেকে নিজেই ফেরান এই পর্তুগিজ ডিফেন্ডার।
৮১তম মিনিটে বাঁ দিক থেকে শাণানো আক্রমণে দুই গোলের ব্যবধান পুনরুদ্ধার করে সিটি। সেমেনিওর পাস অফসাইডের ফাঁদ ভেঙে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দূরের পোস্টে বল বাড়ান ইয়োশকো ভার্দিওল, আর সেখানে ছুটে গিয়ে ডান পায়ের শটে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেন হলান্ড।
লিগে টানা চতুর্থ ম্যাচে জালের দেখা পেলেন হলান্ড, আসরে গোল হলো পাঁচটি। মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তার গোলসংখ্যা সাতটি।
নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে লড়াই আবার নতুন মোড় নিতে পারতো; তবে ব্যালার্ডের শট আরেকজনের গায়ে লেগে পোস্টে আটকে গেলে হাফ ছাড়ে সিটি।
চমৎকার পারফরম্যান্সের পরও খালি হাতে মাঠ ছাড়ে সফরকারীরা।
