সেমি-ফাইনালের আগে ‘২০২১-এর সুবাস’ পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া

আফগানিস্তানের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য জয়ে দলের ভেতরে সামনে এগোনোর নতুন বিশ্বাস জন্মেছে, বললেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।

দুই পরাজয়ে আসর শুরু করা অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে এখন রীতিমতো অপ্রতিরোধ্য। টানা সাত ম্যাচ জিতে সেমি-ফাইনালে উঠেছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এর মধ্যে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তারা পেয়েছে অবিশ্বাস্য এক জয়। ওই ম্যাচ থেকে দলের মধ্যে বাড়তি ইতিবাচক শক্তির সঞ্চার হয়েছে বলে জানিয়েছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।

কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সের বৃহস্পতিবার দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম পর্বে দুই দলেরই জয় সমান সাতটি করে। শ্রেয়তর নেট রান রেটের সৌজন্যে টেবিলে দুই নম্বর স্থান নিজেদের করে নেয় প্রোটিয়ারা।

দক্ষিণ আফ্রিকার সমান্তরালে থেকে প্রথম পর্ব শেষ করার অভিযানে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একরকম অসাধ্য সাধন করেছেন ম্যাক্সওয়েল। স্রেফ ৯১ রানে ৭ উইকেট পতনের পরে প্যাট কামিন্সকে নিয়ে ছুঁয়েছেন ২৯২ রানের লক্ষ্য। চোটের সঙ্গে লড়াই করে তিনি খেলেছেন অপরাজিত ২০১ রানের ইতিহাসগড়া ইনিংস। 

অমন জয়ের সৌজন্যে দলের ভেতরে ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার সময়কার আবহ ফিরে এসেছে বলে জানালেন ম্যাক্সওয়েল। 

বছর দুয়েক আগে সেমি-ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাথু ওয়েডের ১৭ বলে ৪১ রানের বিস্ফোরক ইনিংসে ৫ উইকেটে জিতে ফাইনালে ওঠে অস্ট্রেলিয়া। পরে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মিচেল মার্শের ৭৭ রানের ইনিংসে ৮ উইকেটের সহজ জয় পায় তারা। দলের প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা ম্যাচে ১৮ বলে ২৮ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন ম্যাক্সওয়েল।

ফক্স স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাক্সওয়েল এবার ভারতের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপেও একই ফলের প্রত্যাশার কথা জানালেন। 

“আফগানিস্তান ম্যাচের রোমাঞ্চ আমাদেরকে সামনে এগোনোর জন্য নতুন বিশ্বাস দিয়েছে। এটি আমাকে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মনে করিয়েছে। প্রায় একই ধরনের অনুভূতি।”

“তখন দলের ভেতরের মনোভাব ছিল তেজোদ্দীপ্ত, রোমাঞ্চকর ও উত্তেজনাপূর্ণ। সবার তখন মনে হচ্ছিল, আমরা একটি অভিন্ন লক্ষ্যের দিকে এগোচ্ছি। কে জানে, হয়তো এবার এখানেও তা হবে!”