তবে কী বিশ্বকাপ খেলবেন নারাইন!

এবারের আইপিএলে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা অলরাউন্ডারকে জাতীয় দলে ফেরাতে এক বছর ধরেই চেষ্টা করছেন বলে জানালেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল।

সুনিল নারাইন ও রভম্যান পাওয়েল। 

তবে কি শেষ হয়েও হয়নি শেষ? আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুনিল নারাইনের গল্পের কিছু বাকি আছে এখনও! সুস্পষ্ট কোনো ছবি ফুটে না উঠলেও সম্ভাবনা উঁকি দিতে শুরু করেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল জানালেন, সামনের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে নারাইনকে পেতে চেষ্টার কমতি রাখছেন না তিনি। ভাবনা বদলের ইঙ্গিত মিলেছে এমনকি নারাইনের নিজের কথাতেও।

মূলত এবারের আইপিএলে নারাইনের অসাধারণ ফর্মের কারণেই এই আলোচনা আবার জেগে উঠেছে। বল হাতে তিনি তো বরাবরই কার্যকর। ব্যাট হাতেও নানা সময়ে ঝলক দেখিয়েছেন। তবে এই ৩৬ ছুঁইছুঁই বয়সে এবারের আইপিএলে ব্যাটিংয়ে যেন নিজেকে নতুন করে চেনাচ্ছেন তিনি।

চলতি আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে নিয়মিত ইনিংস ওপেন করছেন নারাইন। ৬ ইনিংসে ২৭৬ রান করে এখনও পর্যন্ত আসরের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান স্কোরার তিনি। ব্যাটিং গড় ৪৬, স্ট্রাইক রেট ১৮৭! ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস পেরিয়ে গেছেন এর মধ্যেই দুই দফায়। রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে মঙ্গলবার বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে করেছেন ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি।

বোলিংয়ে যথারীতি এবারও তিনি দলের ভরসার জায়গা। এই রান প্লাবনের আইপিএলেও ওভারপ্রতি সাতের কম রান দিয়ে সাত উইকেট এখন তার।

এমন একজন ক্রিকেটারকে জাতীয় দলে কে না পেতে চাইবে!

সমস্যা হলো, সেই দুয়ার অনেক আগেই বন্ধ করে দিয়েছেন নারাইন নিজেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন তিনি ২০১৬ সালে, সবশেষ টি-টোয়েন্টি ২০১৯ সালের অগাস্টে।

বোলিং অ্যাকশন নিয়ে সংশয় এখানে একটি বড় কারণ বলে মনে করেন অনেকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেললে নিশ্চিতভাবেই আবার আতশ কাঁচের নিচে আসবে তার অ্যাকশন। সেই ঝুঁকি তিনি নিতে চান না বলেই ধারণা করা হয়। তাছাড়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তার তুমুল ব্যস্ততা ও জনপ্রিয়তাও একটি কারণ।

তার পরও নানা সময়ে তার জাতীয় দলে ফেরা নিয়ে কথা হয়েছে। অবশেষে গত নভেম্বরে আনুষ্ঠানিকভাবেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দেন তিনি।

তাকে ফেরানোর আলোচনা তবু থেমে নেই। রাজস্থানের বিপক্ষে মঙ্গলবার ৫৬ বলে ১০৯ রানের ইনিংসটির পর যেমন প্রসঙ্গটি উঠে এলো আবার। ম্যাচের মাঝবিরতিতে টিভি সম্প্রচারে কথোপকথনে অবসর ভেঙে ফেরার প্রশ্নে নারাইন বললেন, “যেমন থাকার, এখনও তেমনই আছে। তবে দেখা যাক, ভবিষ্যতে কী হয়…।”

যেটির মানে, ভবিষ্যতে নিজের ভাবনা বদলের সম্ভাবনা তিনি উড়িয়ে দিচ্ছেন না। সেক্ষেত্রে প্রশ্ন হতেই পারে, নিকট ভবিষ্যতেই কেন নয়?

সামনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই আসরে খেলার জন্যই কিছুদিন আগে জাতীয় দলে ফিরেছেন অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। নারাইকে পেলেও তো ওয়েস্ট ইন্ডিজ শক্তিশালী হয়ে উঠবে আরও বেশি।

রাজস্থান-কলকাতার এই ম্যাচ শেষে প্রশ্নটি করা হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েলকেও। রাজস্থানের হয়ে এ দিন ১৩ বলে ২৬ রান করা পাওয়েল হাসিমুখে বলেন, নারাইনকে ফেরাতে সবরকম চেষ্টা তিনি করে যাচ্ছেন এবং সফল হওয়ার আশাও করছেন।

“গত ১২ মাস ধরে আমি তার কানের কাছে গুনগুন করেই যাচ্ছি (ফেরার ব্যাপার নিয়ে), তবে সে কারও কথা কানে তুলছে না। পোলার্ড, ব্রাভো, পুরান… ওর ঘনিষ্ঠ যারাই আছে, সবাইকে দিয়ে চেষ্টা করে যাচ্ছি, কিন্তু মানছে না সে। আশা করি, দল নির্বাচনের আগে কেউ তাকে রাজি করাতে পারবে।”

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ৬ টেস্ট ও ৬৫ ওয়ানডে খেলেছেন নারাইন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখনও পর্যন্ত তিনি ৫০৪টি ম্যাচ খেললেও এর স্রেফ ৫১টি খেলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে।