আবার মাঠে ‘ফিরছেন’ অ্যান্ডারসন

গণমাধ্যমের খবর, ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে আগামী মৌসুমের জন্য চুক্তি নিয়ে আলোচনা হচ্ছে ইংলিশ কিংবদন্তি পেসারের।

ক্যারিয়ারের দীর্ঘ একটা সময় কেবল সাদা পোশাকেই খেলছিলেন জেমস অ্যান্ডারসন। গত বছর টেস্টকে বিদায় বলার পর তাই তার খেলোয়াড়ি জীবনের শেষ দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। তবে নতুন করে ইংলিশ কিংদবন্তি পেসারের মাঠে ফেরার সম্ভাবনা জেগেছে। গণমাধ্যমের খবর, ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে আগামী মৌসুমের চুক্তি নিয়ে আলোচনা হচ্ছে তারা।

পেশাদার ক্রিকেটে ফের মাঠের নামার লক্ষ্যে ডিভিশন টু কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ তো বটেই, লিস্ট ‘এ’ ও টি-টোয়েন্টিও নাকি খেলবেন অ্যান্ডারসন। ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়েই ক্যারিয়ারের সবশেষ ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলেন তিনি ২০১৯ সালে। তার সবশেষ টি-টোয়েন্টিও এই ক্লাবের জার্সিতে, ২০১৪ সালে।

টেস্ট ইতিহাসের সফলতম পেসার অ্যান্ডারসন গত জুলাইয়ে বিদায় বলে দেন এই সংস্করণকে। ওই মাসে ১৮৮ টেস্টের সবশেষটি খেলেন তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে, লর্ডসে। টেস্টে ২১ বছরের পথচলায় ২৬.৪৫ গড়ে নেন ৭০৪ উইকেট। এরপর আর পেশাদার ক্রিকেটে মাঠে নামেননি তিনি।

তবে এখনই যে খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানতে চাচ্ছেন না অ্যান্ডারসন, তা স্পষ্ট। গত ডিসেম্বরের আইপিএলের মেগা নিলামেও নাম দেন তিনি। কিন্তু তার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি।

ইংল্যান্ড টেস্ট দলের ‘পেস বোলিং মেন্টর’ হিসেবে কাজ করার সময় নিজের ফিটনেস ঠিক রেখেছেন অ্যান্ডারসন। নেটে নিয়মিত বোলিং করার পাশাপাশি স্ট্রেংথ ও কন্ডিশনিং কোচদের সঙ্গে কাজ করেছেন তিনি।

‘দা টেলিগ্রাফ’ তাদের প্রতিবেদনে জানিয়েছে, অন্তত আরও একটি মৌসুমে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে খেলতে প্রস্তুত অ্যান্ডারসন। প্রায় দুই যুগ আগে তার সঙ্গে প্রথম চুক্তি করেছিল ক্লাবটি। ২০০২ সালে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়েই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল তার।

গত মৌসুমটা বাজে কাটে ল্যাঙ্কাশায়ারের। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষ স্তর থেকে অবনমিত হয়ে যায় তারা। যদিও তখন একটি ম্যাচ খেলে দারুণ পারফরম্যান্সই করেন অ্যান্ডারসন। গত জুনে নটিংহ্যামশায়ারের বিপক্ষে ড্র হওয়া ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ৩৫ রানে নিয়েছিলেন ৭ উইকেট।

চুক্তি হলে ২০২৫ মৌসুমের শুরু থেকে অ্যান্ডারসনকে পেতে পারে ল্যাঙ্কশায়ার। মৌসুমের প্রথম ম্যাচে মিডলসেক্সের মুখোমুখি হবে তারা, লর্ডসে লড়াইটি শুরু আগামী ৪ এপ্রিল। ধারণা করা হচ্ছে, ইংল্যান্ডকে কোচিংয়ের দায়িত্ব চালিয়ে গেলে তাকে পাঁচ ম্যাচে পাবে ল্যাঙ্কাশায়ার। আগামী মে মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট দিয়ে মৌসুম শুরু করবে ইংল্যান্ড।

গত অগাস্টে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ফেরার ইচ্ছার কথা বলেছিলেন অ্যান্ডারসন। আইপিএলে দল না পেলেও ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে দেখা যেতে পারে তাকে।