বাংলাদেশকে এভাবে গুঁড়িয়ে দিতে পারবেন, ভাবেননি মার্করাম

বাংলাদেশকে তিন দিনেই হারিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এইডেন মার্করাম জানালেন, পাঁচ দিন খেলার মানসিক প্রস্তুতি ছিল তাদের।

চট্টগ্রামের ব্যাটিং স্বর্গে দুই ইনিংসেই মুখ থুবড়ে পড়ল বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডার। তাই, প্রায় দুই দিন ব্যাটিং করা দক্ষিণ আফ্রিকার ফিল্ডিং করতে হলো মোটে ৮৯ ওভার। রেকর্ড গড়া জয়ের পর এইডেন মার্করাম বললেন, এত দ্রুত ম্যাচ শেষ হয়ে যাবে ভাবেননি তারা।

জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার ১৬ উইকেট হারিয়ে তিন দিনেই ম্যাচ হেরে গেছে বাংলাদেশ। দুই ইনিংস মিলিয়ে মাত্র ৩০২ রান করতে পেরেছে তারা। প্রথম ইনিংসে ৫৭৫ রান করা দক্ষিণ আফ্রিকা পেয়েছে ইনিংস ও ২৭৩ রানের জয়।

নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে এটিই প্রোটিয়াদের সবচেয়ে বড় জয়। ব্লুমফন্টেইনে ২০১৭ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষেই তারা জিতেছিল ইনিংস ও ২৫৪ রানে।

অথচ চট্টগ্রামের উইকেটের আচরণ দেখে মার্করাম ভেবেছিলেন শেষ দিন পর্যন্ত খেলতে হবে তাদের। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তাই বিস্ময় লুকাননি প্রোটিয়া অধিনায়ক।

“না, না! একদমই ভাবিনি (এত দ্রুত জয় পাব)। মানসিকভাবে পঞ্চম দিনের শেষ ভাগ পর্যন্ত খেলার জন্য প্রস্তুত ছিলাম আমরা। একবারও ভাবিনি, আজকে এখানে (ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলন) আসব। তবে হ্যাঁ, লম্বা সময় ধরে দুর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্সের সৌজন্যে আমরা এখন এই অবস্থানে।”

মিরপুরে প্রথম ম্যাচ জিতে এশিয়ায় টেস্ট জয়ের ১০ বছরের অপেক্ষা ঘোচায় দক্ষিণ আফ্রিকা। আর এবার চট্টগ্রামেও সহজ জয়ে এশিয়ার মাঠে সিরিজ জয়েরও ১০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাল তারা।

২০১৪ সালের জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ছিল বিশ্বের এই প্রান্তে তাদের সবশেষ টেস্ট ও সিরিজ জয়।

অথচ এই সিরিজের আগে দলটির কোনো ক্রিকেটারের বাংলাদেশে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল না। টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতার বিচারেও বাংলাদেশের চেয়ে পিছিয়ে তারা। তারপরও, দুই ম্যাচেই দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়ে স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশড করল মার্করামের দল।

এমন সাফল্যে তাই আনন্দের শেষ নেই মার্করামের।

“আমরা জানতাম, (সিরিজ জয়) মোটেও সহজ হবে না। তবে আমরা খুবই ভাগ্যবান ছিলাম যে চমৎকার কিছু পারফরম্যান্সের সৌজন্যে তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পেরেছি। আমাদের সবার জন্য গর্বের ব্যাপার। সামনের দিনগুলোতে এই সাফল্য আমাদের আনন্দ দেবে।”