‘নিউ জিল্যান্ড এখন সমীহ জাগানো দল’

প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়ার পাশাপাশি ক্রিকেট বিশ্বের কাছ থেকে নিউ জিল্যান্ডের বর্তমান দলটি সমীহ আদায় করে নিতে পেরেছে বলে মনে করেন টিম সাউদি। বিশ্বকাপের একাদশ আসরের ফাইনাল সামনে রেখে মাইকেল ক্লার্কের দলকে শ্রদ্ধা করার কথা জানাতেও ভোলেননি নিউ জিল্যান্ডের এই পেসার।

মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আগামী রোববার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ‍মুখোমুখি হবে বিশ্বকাপের একাদশ আসরের দুই আয়োজক অস্ট্রেলিয়া ও নিউ জিল্যান্ড। এ ম্যাচ সামনে রেখে নিউ জিল্যান্ডের গত কয়েক বছরের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তুলে ধরেন সাউদি ।

“ভালো খেলার কারণে আমরা সম্ভবত গত কয়েক বছর ধরে বিশ্বের কাছ থেকে কিছুটা বাড়তি সমীহ আদায় করতে পেরেছি।” ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশনে প্রতিপক্ষকে হারানোর কারণে নিউ জিল্যান্ডের নিয়ে বাকিদের ধারণা পরিবর্তন হয়েছে বলেও জানান সাউদি।

টানা আট জয় নিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে নিউ জিল্যান্ড। দলের এই সাফল্যের কৃতিত্ব অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও কোচ মাইক হেসনকে দিচ্ছেন সাউদি। তিনি জানান, ম্যাককালাম ও হেসন মিলে দলের ভেতরে নতুন পরিবেশ তৈরি করেছেন এবং খেলাটা এখন তারা উপভোগ করছেন।

বিশ্বকাপের চলতি আসরে এবারই প্রথম দেশের বাইরে খেলতে যাচ্ছে নিউ জিল্যান্ড। মেলবোর্নের গ্যালারিতে অস্ট্রেলিয়ার সমর্থকই থাকবে বেশি। তবে সাউদি এসব নিয়ে ভাবছেন না। তিনি জানান, ভারত সফরে বিপুল দর্শকের সামনে খেলার অভিজ্ঞতা তাদের দলের অনেকেরই রয়েছে।

বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ চারবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে অনেকে মেলবোর্নের ফাইনালের সেরা ফেভারিট মানছেন। তবে ম্যাচটির জন্য নিউ জিল্যান্ডও উন্মুখ হয়ে আছেন বলে জানান সাউদি।

নিউ জিল্যান্ডকে ওয়ার্নারের হুমকি