উইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের নেতৃত্বে স্টোকস

আলোচনা হচ্ছিল অনেক দিন ধরেই। এবার এলো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। জো রুটের অনুপস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন বেন স্টোকস।

ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) মঙ্গলবার জানায়, সন্তান জন্মের সময় স্ত্রীর পাশে থাকতে তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলবেন না নিয়মিত অধিনায়ক জো রুট। সহ-অধিনায়ক স্টোকস প্রথমবারের মতো পেয়েছেন নেতৃত্ব। ৮ জুলাই সাউথ্যাম্পটনে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটিতে সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে জস বাটলারকে।

রুট ক্যাম্প ছাড়বেন বুধবার। এই সপ্তাহের শেষ দিকে পৃথিবীর আলোয় আসতে পারে তার দ্বিতীয় সন্তান।

ইসিবির নির্দেশনা অনুযায়ী, দলে যোগ দেওয়ার আগে এক সপ্তাহ সেলফ-আইসোলেশনে থাকতে হবে রুটকে। আশা করা হচ্ছে, আগামী ১৩ জুলাই দ্বিতীয় টেস্টের আগে দলে যোগ দিবেন তিনি। এর তিন দিন পর শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট।

ক্যারিয়ারে কোনো প্রথম শ্রেণি, লিস্ট ‘এ’ কিংবা টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নেতৃত্ব দেননি স্টোকস। ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সবচেয়ে কম অভিজ্ঞ অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন ২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া এই অলরাউন্ডার।

দা টাইমসের মতে, কোনো প্রথম শ্রেণির ম্যাচে নেতৃত্ব না দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করা গত ৫০ বছরের ইংল্যান্ড ইতিহাসে একমাত্র ছিলেন কেভিন পিটারসেন। তিনি অবশ্য আগে একটি ওয়ানডে ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

স্টোকস অবশ্য এরই মধ্যে জানিয়েছেন, দায়িত্ব পালন করতে মুখিয়ে আছেন তিনি। ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন সুযোগটিকে।