বাংলাদেশের সামনে ‘টানা পাঁচ’, র‌্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দলকে হারাতে মরিয়া উইন্ডিজ

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টানা পঞ্চম ওয়ানডে সিরিজ জয়ের হাতছানি বাংলাদেশের সামনে, তবে র‌্যাঙ্কিংয়ে ওপরে থাকা বাংলাদেশকে হারাতে মুখিয়ে আছেন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক শেই হোপ।

সেন্ট কিটসের সাগরপাড়ে ট্রফি হাতে শেই হোপ ও মেহেদী হাসান মিরাজ। ছবি: বিসিবি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজে সবশেষ দুই সফরে একটি জায়গায় ছিল একই চিত্র। টেস্টে বিধ্বস্ত হলেও ওয়ানডে সিরিজ জয় করেই ফিরেছে বাংলাদেশ। সবশেষ সফরে আড়াই বছর আগে তো ক্যারিবিয়ানদের হোয়াইটওয়াশ করেই দেশে ফিরেছে তারা। এবার প্রথম টেস্টে হারলেও দ্বিতীয় টেস্টে দারুণ এক জয়ের টাটকা স্মৃতি সঙ্গী এই দলের। মেহেদী হাসান মিরাজদের তাই আরও উজ্জীবিত থাকার কথা।

টেস্টে যেমনই হোক, ওয়ানডেতে দুই দলের লড়াইয়ের বাস্তবতা অনেক দিন ধরেই এরকম। ওয়েস্ট ইন্ডিজে বিপক্ষে এবার তাই টানা পঞ্চম ওয়ানডে সিরিজ জয়ের হাতছানি বাংলাদেশের সামনে।

র‌্যাঙ্কিংয়েও মিরাজরা এগিয়ে। ৮৫ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে ৯ নম্বরে বাংলাদেশ, ১২ পয়েন্ট কম নিয়ে দশে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেটা খুব ভালো করেই জানা ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক শেই হোপের। র‌্যাঙ্কিংয়ে ওপরে থাকা দলকে হারানোর সুযোগটি কাজে লাগাতে চান তারা।

তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের লড়াই শুরু রোববার। সেন্ট কিটসের ওয়ার্নার পার্কে টস বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায়।

দুই দলের দ্বিপাক্ষিক ১১ দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ৬টি জিতেছে বাংলাদেশ। টানা জিতেছে তারা সবশেষ চারটি। এর মধ্যে দুটি ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজে গিয়ে। ক্যারিবিয়ানে এবার তাই হ্যাটট্রিক সিরিজ জয়ের সুযোগ। জ্যামাইকা টেস্টে জয়ের প্রেরণাতেও বাড়তি বিশ্বাস ভর করার কথা দলের ভেতর।

তবে অতীতের পারফরম্যান্স দিয়ে বর্তমানের চ্যালেঞ্জ উতরানোর যে সুযোগ নেই, দলকে সেটি মনে করিয়ে দিয়েছেন মিরাজ। অনুশীলনে অধিনায়ক সতীর্থদেরকে বলেছেন, সাফল্যের জন্য প্রয়োজন একতাবদ্ধ পারফরম্যান্স।

“আমর বিগত দিনে কী খেলেছি না খেলেছি, এটার মূল্য এখানে নেই। আমাদের জন্য ভালো একটা সুযোগ আছে। আমরা সবাই সবার পাশে থাকব। সবাই যখন সবাইকে সাপোর্ট করব, দল হিসেবে খেলতে পারব, আমরা ভালো ফল পাব।”

মিরাজ অবশ্য দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক। নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হাসান শান্ত সফরে যেতে পারেননি চোটের কারণে। তবে নেতৃত্বের কাজটা যে মিরাজ খারাপ পারেন না, সেটির প্রমাণ তো টেস্ট ম্যাচের জয়ই।

ব্যাটসম্যান শান্তর অভাব অবশ্য বড় একটি ঘাটতি দলের জন্য। তেমনি বড় শূন্যতা চোটের কারণে অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম ও তরুণ তাওহিদ হৃদয়ের না থাকাও। ব্যাটিং লাইন আপের সামনে তাই অপেক্ষায় বড় চ্যালেঞ্জ। দেশের রাজনৈতিক পালাবদলের কারণে সৃষ্ট বাস্তবতার কারণে সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতি তো আছেই।

বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের পরীক্ষা নেওয়ার আগে অবশ্য ক্যারিবিয়ান বোলিং আক্রমণের শক্তি খর্ব হয়েছে। চোটের কারণে ছিটকে গেছেন শামার জোসেফ ও সবশেষ ইংল্যান্ড সিরিজে ম্যান অব দা সিরিজ হওয়া ম্যাথু ফোর্ড। তাদের জায়গায় নেওয়া হয়েছে নবীন মার্কিনো মিন্ডলি ও জেডাইয়া ব্লেডসকে। সিরিজ শুরুর আগের দিন অসুস্থতার কারণে বাইরে চলে গেছেন আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান শিমরন হেটমায়ারও। তার বদলে দলে ফিরেছেন আলিক আথানেজ।

শেই হোপ অবশ্য তার পরও আত্মবিশ্বাসী। সবশেষ সিরিজে গত মাসে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজ জিতেছেন তারা। জয় পাওয়া দুই ম্যাচে ইংলিশদের স্রেফ উড়িয়ে দিয়েছেন তারা। ক্রিকেট উইন্ডিজর ভিডিও বার্তায় ক্যারিবিয়ান অধিনায়কের কণ্ঠে সেই বিশ্বাসেরই প্রতিফলন।

“গত কয়েক মাসে প্রচুর ক্রিকেট খেলেছি আমরা এবং বেশ সফলও হয়েছি। বেশির ভাগ সময় আমরা ‘সলিড’ ক্রিকেট খেলেছি। দল হিসেবে আমাদেরকে আরেকটু ধারাবাহিক হতে হবে। তবে প্রস্তুতি ভালো হয়েছে, শেষ সময়ের প্রস্তুতি নিচ্ছি। ছেলেরা মাঠে নামতে মুখিয়ে আছে।”

বাংলাদেশের বিপক্ষে টানা সিরিজ হারের চক্র থেকে বের হওয়ার তাগিদ তো আছেই, শেই হোপ চোখ রাখছেন র‌্যাঙ্কিংয়েও। আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের ধাপ পেয়ে ওপরে উঠতে চান তারা। বাংলাদেশকে হারিয়ে ছুটতে চান তারা সেই পথে।

“সবসময়ই বলে আসছি, প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। র‌্যাঙ্কিংয়ের সিড়ি বেয়ে আমরা ওপরে উঠতে চাই এবং সেটা করতে হলে দল হিসেবে আমাদেরকে আরও অনেক ধারাবাহিক হতে হবে। যে সামর্থ্যের ক্রিকেটার এখন আমাদের আছে, অভিজ্ঞতা ক্রিকেটাররা নিজেদের মেলে ধরছে দারুণভাবে।”

“আমরা জানি, র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ আমাদের ওপরে। আমাদের জন্য তাই সুযোগ ভালো ক্রিকেট খেলার এবং তাদের বিপক্ষে জয়ী হওয়ার।”

সিরিজের পরের দুই ম্যাচ মঙ্গলবার ও বৃহস্পতিবার।