‘জিনিয়াস’ নিতিশকে ছয় নম্বরে ব্যাটিংয়ে পাঠাতে বললেন ক্লার্ক

অভিষেক সিরিজে নিতিশের দারুণ পারফরম্যান্সে মুগ্ধ সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক।

মেলবোর্ন টেস্টে নিতিশ কুমার রেড্ডির সেঞ্চুরি উদযাপন। ছবি: রয়টার্স

চলতি বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ব্যাট হাতে ভারতের সবচেয়ে ধারাবাহিক পারফরমারদের একজন নিতিশ কুমার রেড্ডি। অভিষেক সিরিজে তার দারুণ পারফরম্যান্সে মুগ্ধ মাইকেল ক্লার্ক। এই তরুণকে আরও ওপরে ব্যাটিংয়ে পাঠানো উচিত বলে মনে করেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক।

পার্থে অভিষেক টেস্টে চাপের মুখে আট নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে ৫৯ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলেন নিতিশ। ১৫০ রানে অল আউট হওয়া ভারতের ইনিংসে সর্বোচ্চ রান তারই। দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি করেন ২৭ বলে অপরাজিত ৩৮।

অ্যাডিলেইডে পরের টেস্টে দুই ইনিংসেই তার ব্যাট থেকে আসে ৪২ রান। ব্রিজবেনে একমাত্র ইনিংসে আউট হয়ে যান ১৬ রানে। মেলবোর্নে বক্সি ডে টেস্টে করেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। ১৮৯ বলে খেলেন ১১৪ রানের ইনিংস।

প্রথম ৪ টেস্টে ৪৯ গড়ে তার রান এখন পর্যন্ত সিরিজের তৃতীয় সর্বোচ্চ ২৯৪। সাত ইনিংসের চারটিতে তিনি ব্যাটিং করেছেন আটে, তিনটিতে সাতে। বল হাতে ৩টি উইকেটও নিয়েছেন ২১ বছর বয়সী এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।

‘বেয়ন্ড ২৩ ক্রিকেট’ পডকাস্টে সাবেক ব্যাটসম্যান ক্লার্ক বললেন, ছয় নম্বরে ব্যাট করার জন্যও যথেষ্ট ভালো নিতিশ।

“রেড্ডি, আট নম্বরে ব্যাটিং করা এই তরুণ একজন জিনিয়াস। ২১ বছর বয়সে সে (সিরিজে) ভারতের সর্বোচ্চ (আসলে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ) রান স্কোরার, অবিশ্বাস্য। পুরো সিরিজে তাকে কম মূল্যায়ন করা হয়েছে।”

“সবাইকে মুগ্ধ করে সে। অস্ট্রেলিয়ার কোনো বোলারকে সে ভয় পায়নি। যখন ধৈর্য ধরার প্রয়োজন হয়েছে, তখন ধৈর্য ধরেছে। লেজের ব্যাটসম্যানদের নিয়ে দারুণ ব্যাটিং করেছে। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং করেছে। তাকে খুঁজে পাওয়াটা ভারতীয় ক্রিকেট দলের জন্য খুব ভালো। আমি মনে করি, ছয় নম্বরে ব্যাট করার জন্য যথেষ্ট ভালো সে। তাই শেষ টেস্টে (ছয়ে ব্যাটিংয়ের জন্য) ভারতের জন্য খুব ভালো বিকল্প সে।”

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আগামী শুক্রবার শুরু হবে শেষ টেস্ট। মেলবোর্নে রোমাঞ্চকর জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া।