‘হিজড়া’ পরিচয়ে সংসদ নির্বাচনে লড়ার পথ খুলল

নির্বাচন পরিচালনা বিধিমালায় এ বিষয়ে সংশোধনী এসেছে।

আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ‘হিজড়া’ পরিচয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে তৃতীয় লিঙ্গের নাগরিকরা।

নির্বাচন পরিচালনা বিধিমালার মনোনয়নপত্রে ‘লিঙ্গ’ পরিচয়ে সংশোধন এনে ‘পুরুষ’ ও ‘মহিলা’র পাশাপাশি ‘হিজড়া’ যুক্ত করার মাধ্যমে এ সুযোগ তৈরি হয়েছে।

নির্বাচন কমিশন সচিব মো. জাহাংগীর আলম স্বাক্ষরিত এ সংক্রান্ত প্রজ্ঞাপন ২৩ ফেব্রুয়ারি গেজেট আকারে প্রকাশ করা হয়। গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও) এর ক্ষমতাবলে বিধিমালায় এই সংশোধন এনেছে নির্বাচন কমিশন।

আইন সংশোধনের ক্ষেত্রে ইসির প্রস্তাবের পর আইন মন্ত্রণালয়ের ভেটিং শেষে মন্ত্রিসভায় অনুমোদন হতে হয়। এরপর তা সংসদে তোলা হলে সংসদীয় স্থায়ী কমিটি পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর পাসের জন্য তোলা হয়।

তবে বিধি সংশোধনের ক্ষমতা ইসির হাতে। আইন মন্ত্রণালয়ের পর্যবেক্ষণ শেষে কমিশন তা গেজেট করতে পারে।

২০১৩ সালের নভেম্বরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে মন্ত্রিসভার বৈঠকে হিজড়াদের ‘লিঙ্গ পরিচয়’কে রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি দিয়ে নীতিমালা অনুমোদন করা হয়।

তৎকালীন মন্ত্রিপরিষদ সচিব মোশাররাফ হোসাইন ভূঁইঞা বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের জানিয়েছিলেন, বাংলাদেশে প্রায় ১০ হাজার হিজড়া রয়েছেন। প্রান্তিক জনগোষ্ঠী হিসেবে শিক্ষা, চিকিৎসা ও আবাসনসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে তারা বৈষম্যর শিকার হয়ে আসছেন।

এ সিদ্ধান্তের ফলে তথ্য সংগ্রহের সময় ব্যক্তির লিঙ্গ পরিচয় হিসাবে ‘নারী’ ও ‘পুরুষের’ পাশাপাশি ‘হিজড়া’ হিসাবে চিহ্নিত করার সুযোগ থাকবে। তাদের লিঙ্গ পরিচয় হবে ‘হিজড়া’। নথিপত্র, পাসপোর্টে ইংরেজিতেও ‘হিজড়া’ শব্দটি ব্যবহার করতে হবে।

সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় বিভিন্ন সময়ে তাদের জন্য বিভিন্ন পদক্ষেপ নিলেও তথ্য সংগ্রহের সময় তাদের চিহ্নিত করা কঠিন হয়। ফলে সরকারি সুবিধাও তাদের কাছে পৌঁছায় না। এ কারণেই সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় প্রস্তাবটি মন্ত্রিসভায় তোলে। এ ধারাবাহিকতায় ২০১৮ সালে ভোটার তালিকায় হিজড়া পরিচয়ে তাদের অন্তর্ভুক্ত করতে উদ্যোগ নেয় তৎকালীন কমিশন।

বর্তমানে ১১ কোটি ৯১ লাখ ভোটারের মধ্যে নারী, পুরুষের পাশাপাশি ৮৩৭ জন ভোটার রয়েছেন হিজড়া।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, স্থানীয় বিভিন্ন নির্বাচনে হিজড়া পরিচয়ে অংশ নেওয়া যাচ্ছিল। নির্বাচন বিধিমালা সংশোধনের মাধ্যমে হিজড়া পরিচয়ে সংসদ নির্বাচন করার পথও প্রশস্ত হল।

গত বছর ঝিনাইদহের কালীগঞ্জ উপজেলার লোচনপুর ইউপিতে চেয়ারম্যান হন নজরুল ইসলাম ঋতু। তিনি বলেন, “আমার জাতীয় পরিচয়পত্রও হিজড়া পরিচয়ে পেয়েছি। নির্বাচনও করেছি একই পরিচয়ে। আগামীতে নির্বাচন করবো কিনা সময় বলবে। সরকার তো আমাদের অনেক সুবিধা দিচ্ছে। ভোটেও দিচ্ছে, অনেক ভালো হচ্ছে।”