দুই ওয়ানডে খেলেই অধিনায়ক মারক্রাম

দক্ষিণ আফ্রিকার ভবিষ্যত অধিনায়ক হিসেবে তাকে ভাবা হচ্ছে আরও কয়েক বছর আগে থেকেই। তবে সেই ভবিষ্যত যে এত দ্রুতই বর্তমানে চলে আসবে, সেটি ভাবতে পেরেছিলেন হয়ত কম জনই। দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে দলের নতুন অধিনায়ক হয়েছেন এইডেন মারক্রাম।

চোট পাওয়া ফাফ দু প্লেসির বদলে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দেবেন তরুণ ব্যাটসম্যান।

গত অক্টোবরে ওয়ানডে অভিষেকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৬০ বলে ৬৬ করেছিলেন মারক্রাম। এরপর গত বৃহস্পতিবার ভারতের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে খেলেছেন। ওয়ানডে অভিজ্ঞতা বলতে সম্বল এই দুই ম্যাচ। লিস্ট ‘এ’ ম্যাচও খেলেছেন মাত্র ২৮টি।

ভারতের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতেই আঙুলের চোটে সিরিজ শেষ হয়ে গেছে নিয়মিত অধিনায়ক দু প্লেসির। সিরিজের বাকি ৫ ম্যাচেই অধিনায়ক থাকবেন মারক্রাম।

চোটে পড়ে সিরিজের আগেই প্রথম তিন ম্যাচের জন্য ছিটকে গেছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। দু প্লেসিও ছিটকে যাওয়ার পর নেতৃত্বের বিকল্প ছিল হাশিম আমলা ও জেপি দুমিনি। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর আর নেতৃত্বে খুব আগ্রহী নন আমলা। সুযোগটি পেতে পারতেন আগে নেতৃত্ব দেওয়া দুমিনি। দক্ষিণ আফ্রিকা বেছে নিল ২৩ বছর বয়সী মারক্রামকে।

মারক্রামের নেতৃত্বেই ২০১৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। পরিণত ক্রিকেট বোধ ও নেতৃত্ব গুণের কারণে তখন থেকেই তাকে ভাবা হচ্ছে জাতীয় দলের ভবিষ্যত অধিনায়ক।

গত সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে তার আন্তর্জাতিক অভিষেক। টেস্ট ক্রিকেটে শুরুটাও হয়েছে বেশ ভালো। এবার পেলেন ওয়ানডের নেতৃত্ব। ডানহাতি ব্যাটসম্যানের আন্তজার্তিক ক্যারিয়ার এগিয়ে যাচ্ছে দারুণ গতিতে।

তরুণ নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকার আস্থা এই প্রথম নয়। ২০০৩ বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর শন পোলককে সরিয়ে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল ২২ বছর বয়সী গ্রায়েম স্মিথকে। পরবর্তীতে স্মিথ হয়ে উঠেছেন ক্রিকেট ইতিহাসের সফলতম অধিনায়কদের একজন, দেশের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। মারক্রামকে নিয়েও দক্ষিণ আফ্রিকার স্বপ্ন তেমন কিছুই।