হাডসন নদীতে পর্যটকবাহী হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত, তিন শিশুসহ নিহত ৬

দুর্ঘটনার পর হাডসন নদীতে উদ্ধারকর্মীদের তৎপরতা। ছবি: রয়টার্স

নিউ ইয়র্কের হাডসন নদীতে পর্যটকবাহী একটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে তিন শিশুসহ ছয় জনের মৃত্যু হয়েছে।

বিবিসি বলছে, বিধ্বস্ত হেলিকপ্টারে পাঁচ সদস্যের একটি স্প্যানিশ পর্যটক পরিবার ছিল; যাদের সবাই মারা গেছেন। মারা যাওয়া ষষ্ঠ জন হচ্ছেন হেলিকপ্টারের চালক।

নিউ ইয়র্কের মেয়র এরিক অ্যাডামস বৃহস্পতিবার এই তথ্য নিশ্চিত করে বলেছেন, “নিহতদের পরিবারের প্রতি আমরা সমবেদনা জানাচ্ছি।”

নিউ ইয়র্কের পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিস বলেছেন, নিহতদের পরিবারকে জানানোর আগে তাদের পরিচয় প্রকাশ করা হবে না। দুর্ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখা হচ্ছে বলেও জানিয়েছেন তিনি।

ভিডিও ফুটেজে হেলিকপ্টারটিকে আকাশ থেকে উল্টো হয়ে হাডসন নদীতে পড়তে দেখা গেছে।

কর্মকর্তারা বলছেন, নিউ জার্সির উপকূল ধরে উড়ে যাওয়ার পথে জর্জ ওয়ার্শিংটন সেতুর কাছে বাঁক নেওয়ার সময় সম্ভবত হেলিকপ্টারের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলেন চালক।

নিউ ইয়র্ক হেলিকপ্টারস কোম্পানির ছোট এই আকাশযানটি স্থানীয় সময় বেলা ৩টার দিকে ম্যানহাটনের ডাউনটাউন স্টকাইপোর্ট থেকে উড়াল দিয়েছিল।

বেলা ৩টা ১৭ মিনিটে দুর্ঘটনার খবর পেয়ে দ্রুত উদ্ধারকারী নৌযান ঘটনাস্থলে পাঠানো হয় বলে জানিয়েছেন নিউ ইয়র্কের ফায়ার কমিশনার রবার্ট টাকার।

“খবর পাওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যে পানিতে নামেন ডুবুরিরা।”

ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর সাথে সাথে উদ্ধারকর্মীরা দুর্ঘটনার শিকার কিংবা বেঁচে যাওয়ার সন্ধানের পাশাপাশি জীবন রক্ষাকারী ব্যবস্থা নেয়। কিন্তু তাদের সব চেষ্টাই ব্যর্থ হয়।

কর্মকর্তারা বলেছেন, ঘটনাস্থলেই চার জনের মৃত্যু হয়। বাকি দুইজনের মৃত্যু হয় কাছের একটি হাসপাতালে।

নদীর যে অংশে হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হয়েছে, সেটি ম্যানহাটনের পশ্চিমে। জায়গাটি বিভিন্ন দোকান এবং খাবারের জন্য বেশ পরিচিত। নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটি ক্যাম্পাসও কাছাকাছি অবস্থিত।

ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিসস্ট্রেশন (এফএএ) বলেছে, দুই পাখার বেল-২০৬ মডেলের হেলিকপ্টারটির দুর্ঘটনায় পড়ার কারণ অনুসন্ধান করা হচ্ছে। এতে নেতৃত্ব দিচ্ছে ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড।

স্থানীয়ভাবে কোস্ট গার্ডও তদন্তে সহায়তা দিচ্ছে। উপকূলরক্ষা বাহিনীর পক্ষ থেকে দুর্ঘটনাস্থলে জরুরি সহায়তাও দেওয়া হচ্ছে।

সাধারণত পর্যটন কোম্পানি, সংবাদপ্রচারকারী বিভিন্ন টেলিভিশন এবং পুলিশ কর্তৃপক্ষ বেল-২০৬ মডেলের ছোট হেলিকপ্টার ব্যবহার করে।

দুর্ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীরা যুক্তরাষ্ট্রে বিবিসির সহযোগী সিবিএস নিউজকে বলেছেন, তারা আকাশ থেকে হেলিকপ্টারটি বিভিন্ন অংশ পড়তে দেখেছেন।

জার্সি সিটির বাসিন্দা জেন লিংক বলেন, “আমি জানালার দিকে তাকিয়ে ছিলাম। দেখলাম কিছু মানুষ ছিটকে পানিতে পড়ল, আর কিছু মানুষকে মনে হচ্ছিল স্বাভাবিক। তাই প্রথমে আমি ভাবলাম, এটি কিছুই না। এরপরই বাইরে থেকে সাইরেনের শব্দ পেতে থাকি।”

জার্সি সিটির আরেক বাসিন্দা ইপসিতা ব্যানিগ্রি সিবিএসকে বলেছেন, দুর্ঘটনার আওয়াজ ছিল বজ্রপাতের মতো।

“দেখলাম, কালো কিছু উড়ছে। মনে হলো, আবর্জনা কিংবা পাখির মতো কিছু এবং এরপরই দেখলাম জরুরি সেবার গাড়িগুলো ছুটে যাচ্ছে, সাইরেন বাজছে। তখনই বুঝতে পারলাম কী ঘটেছে।”

নিউ ইয়র্ক সিটিতে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় বড় প্রাণহানি এটিই প্রথম নয়।

২০১৮ সালেও একটি পর্যটন হেলিকপ্টার ইস্ট রিভারে বিধ্বস্ত হলে পাঁচ যাত্রীর সবাই ডুবে মারা যায়। কেবল চালক প্রাণে বেঁচে গিয়েছিলেন।

পরের বছর হাডসন নদীর উপর ইতালীয় পর্যটকবাহী হেলিকপ্টারের সঙ্গে একটি ব্যক্তিগত বিমানের সংঘর্ষে নয় জনের মৃত্যু হয়।