আটকে থাকা নভোচারী ফেরাতে আইএসএস-এ স্পেসএক্স’র রকেট

ছবি: নাসা

আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ডকিং সম্পন্ন করেছে স্পেসএক্স’র ক্যাপসুল। এটিই সেখানে আটকে থাকা দুই নভোচারী সুনিতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোরকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনবে।

এ বছরের ৫ জুন বোয়িংয়ের স্টারলাইনার রকেটে আইএসএস-এর উদ্দেশ্যে পাড়ি জমিয়েছিলেন এ দুই নভোচারী। প্রাথমিকভাবে তাদের আট দিন সময় কাটানোর কথা থাকলেও স্টারলাইনারের প্রোপালশন সিস্টেমে সমস্যার কারণে তারা বেশ কয়েক মাস ধরেই মহাকাশ স্টেশনে আটকে আছেন।

অগাস্টে নাসা নিশ্চিত করেছিল, ২০২৫ সালের আগ পর্যন্ত তাদের ফেরার সম্ভাবনা নেই, যেখানে ‘ক্রু ড্রাগন’ ক্যাপসুলে করে তাদের ফিরিয়ে আনার দায়িত্ব পায় স্পেসএক্স।

রোববার বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে তিনটায় নাসার নভোচারী নিক হগ ও রাশিয়ার কসমোনট আলেক্সান্ডার গরবুনভকে নিয়ে আইএসএস-এ অবতরণ করে রকেটটি, যা ফ্লোরিডার কেপ কেনাভেরাল থেকে উৎক্ষেপিত হয়েছিল শনিবার বিকালে।

ক্রু ড্রাগনের খালি দুটি সিটে সামনের বছরের ফেব্রুয়ারি নাগাদ ফিরতে পারেন উইলিয়াম ও উইলমোর। তবে, ওই ফিরতি যাত্রায় হগ ও গরবুনভ ফিরবেন না বলে উঠে এসেছে ব্রিটিশ গণমাধ্যম স্কাই নিউজের প্রতিবেদনে।

ততদিনে উইলিয়ামস ও উইলমোরের মহাকাশে আটকে থাকার সময় আট মাস ছাড়িয়ে যাবে।

নাসা বলেছে, মহাকাশ স্টেশনে দুই নতুন নভোচারীর আগমনের মানে দাঁড়ায়, আইএসএস-এ এখন থেকে ১১ জন ব্যক্তি থাকবেন।

রকেট উৎক্ষেপণের আগে হগ বলেছেন, “মহাকাশ যাত্রায় সবসময়ই কোনো না কোনো পরিবর্তন দেখা যায়। তবে এবার হয়ত সেটা জনসমক্ষে একটু বেশিই স্পষ্টভাবে উঠে এসেছে।”

গত সপ্তাহে কেপ ক্যানাভেরালে পৌঁছে তিনি আরও বলেছিলেন, “আমাদের জন্য সামনে বড় এক চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।”

“আমরা একে অপরকে চিনি। আর আমরা পেশাদার হওয়ায় আমাদের কাছে যে নির্দেশনাই আসুক না কেন, আমরা এর জন্য প্রস্তুত আছি।”

নাসার ডেপুটি প্রোগ্রাম ম্যানেজার ডিনা কনটেলা বলেছেন, এ দুই নভোচারী মহাকাশ স্টেশনে বসে স্পেসএক্স-র উৎক্ষেপণ দেখেছেন। এমনকি ‘গো ড্রাগন!’ বলে উল্লাস করতেও দেখা গেছে উইলিয়ামসকে।

সেপ্টেম্বরে আইএসএস থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে কাউকে না নিয়েই পৃথিবীতে ফিরে এসেছে বোয়িংয়ের স্টারলাইনার। এর থ্রাস্টার ব্যর্থতা ও হিলিয়াম ছিদ্র এতটাই গুরুতর ছিল যে নাসা কোনো যাত্রী না নিয়েই রকেটটির ফিরতি যাত্রা পরিচালনা করার সিদ্ধান্ত নেয়।

একই মাসে দেওয়া এক সংবাদ সম্মেলনে উইলিয়ামস ও উইলমোর বলেছেন, মহাকাশ স্টেশন তাদের জন্য ‘আনন্দের জায়গা’ হয়ে উঠেছে।

“এই কাজে এমনই ঘটে থাকে,” বলেন উইলিয়ামস। তিনি আরও যোগ করেন, ‘আপনাকে পাতা ওল্টাতে হবে ও পরবর্তী সুযোগের অপেক্ষায় থাকতে হবে।”