তুরস্কের ওপরই প্রত্যাশার চাপ দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার ডেগেনেক

২৪ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফেরা তুরস্কের জন্য অস্ট্রেলিয়া প্রস্তুত, বললেন দলটির অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার মিলোশ ডেগেনেক।

অস্ট্রেলিয়া দল। ছবি: রয়টার্স

দুই দলের প্রেক্ষাপট ভিন্ন। অস্ট্রেলিয়া যেমন বিশ্বকাপের মঞ্চে নিয়মিত, সেখানে তাদের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ তুরস্ক খেলতে এসেছে ২০০২ সালের পর! লম্বা বিরতির পর, বৈশ্বিক ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরে পা রাখা দলটির ওপরই তাই প্রত্যাশার চাপ দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার মিলোশ ডেগেনেক।

উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে ‘ডি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শনিবার মুখোমুখি হবে তুরস্ক ও অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপের অন্য দুই দল তিন আয়োজক দেশের একটি যুক্তরাষ্ট্র ও প্যারাগুয়ে।

এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে অংশ হচ্ছে তুরস্ক। ১৯৫৪ সালের আসরে প্রথমবার অংশ নিয়ে তারা ছিটকে গিয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকে। এরপর ২০০২ বিশ্বকাপে ফিরে নিজেদের সেরা সাফল্য পায় তারা। কোরিয়া-জাপানে ওই আসরে সবাইকে চমকে দিয়ে তৃতীয় হয়েছিল তুরস্ক।

এরপর আবার লম্বা বিরতির পথে যাত্রা শুরু হয় তুরস্কের। ২৪ বছর পর বিশ্বমঞ্চে ফিরেছে তারা। অন্যদিকে, বিশ্বকাপের গত পাঁচ আসরে খেলেছে অস্ট্রেলিয়া, দুইবার তারা ওঠে শেষ ষোলোয়। ডেগেনেকের তাই মনে হচ্ছে, চাপটা থাকবে তাদের প্রতিপক্ষের ওপর।

“আমার মনে হয়, তুরস্কের ওপর অনেক চাপ থাকবে, কেননা, ২০০২ সালের বিশ্বকাপের পর থেকে বিশ্বকাপের মতো বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেনি তারা।”

“তাদের ওপর অনেক প্রত্যাশা থাকবে এবং অনেক চাপও থাকবে। তবে, নিশ্চিতভাবেই আমরা তাদের জন্য প্রস্তুত।”

২০১৮ ও ২০২২ এর পর অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলবেন ডেগেনেক। বর্তমান অস্ট্রেলিয়া দলে বিশ্বকাপে নিয়মিত খেলা অনেক সতীর্থ আছে তার। অন্যদিকে, তুরস্ক দলের সবাই এই প্রথম বিশ্ব মঞ্চে খেলার অপেক্ষায়। অভিজ্ঞতার এই পার্থক্যের প্রসঙ্গ টেনে নিজের দল অস্ট্রেলিয়াকেই এগিয়ে রাখলেন ৩২ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার।

“আমার মনে হয়, তুরস্ক দলের ২৬ জন খেলোয়াড়েরই কখনও বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা হয়নি। আমাদের দলের ৯ জনের বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এ দিক থেকে আমরা তাদের চেয়ে এগিয়ে।”

“অবশ্যই, তাদের দলেও বিশ্বের সেরা ক্লাবের হয়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলার অভিজ্ঞতায় ঋদ্ধ ফুটবলার আছে। তবে, আমি বলতে চাইছি, জাতীয় দলের প্রতিযোগিতায় খেলার অভিজ্ঞতার দিক থেকে আমরা তাদের চেয়ে একটু এগিয়ে।”

মাঝের ওই ২৪ বছরে তুরস্ক বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ না পেলেও, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়মিত খেলে আসছে তারা। ২০০৮ সালের আসরে তারা খেলেছিল সেমি-ফাইনালে, আর সবশেষ ২০২৪ আসরে খেলে কোয়ার্টার-ফাইনাল।