টেস্ট দলে জায়গা হারিয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বিরতিতে ক্রলি

৬৪ টেস্ট খেলা ওপেনারের সময়টা কাটছে দুঃস্বপ্নের মতো।

সময়টা ভালো কাটছে না ক্রলির। ছবি: রয়টার্স।

টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ার ক্ষত এখনও দগদগে। এবার লাল বলের ক্রিকেটকেই আড়ি বলে দিলেন জ্যাক ক্রলি। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে কেন্টের পরের দুটি ম্যাচে খেলবেন না ইংলিশ ব্যাটসম্যান। এই বিরতি আরও দীর্ঘায়িত হবে কি না, তা বলবে সময়।

ইংল্যান্ডের হয়ে ৬৪ টেস্ট খেলেছেন ক্রলি। খুব ধারাবাহিক হতে পারেননি কখনোই। সেঞ্চুরি করেছেন মাত্র ৫টি, ব্যাটিং গড় মোটে ৩১.১৮। তার পরও টানা সুযোগ পেয়ে গেছেন খেলার ধরনের কারণে। ‘বাজবল’ ক্রিকেটে ঘরানার সঙ্গে তার ব্যাটিং মানিয়ে যায় বলে কোচ-অধিনায়কের আস্থাও পেয়েছেন বেশ। তবে সেই সময়টাও ফুরিয়ে গেছে।

অস্ট্রেলিয়ায় গত অ্যাশেজে অবশ্য দলের সর্বোচ্চ রান এসেছিল তার ব্যাট থেকেই। কিন্তু এবারের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুটা করেন তিনি প্রচণ্ড বাজে। ১২ ইনিংস খেলেও করতে পারেননি ফিফটি। ২২৬ রান করেন ২০.৫৪ স্ট্রাইক রেটে। সেটির খেসারত দিতে হয় টেস্ট দলে জায়গা হারিয়ে। নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডে তার বদলে সুযোগ পেয়েছেন এমিলিও গে।

শুধু কাউন্টিতেই নয়, চলতি টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টেও খুব একটা সুবিধে করতে পারছেন না ২৮ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। একটি ম্যাচে অপরাজিত ৭৫ করলেও পরের চার ম্যাচ মিলিয়ে করেছেন স্রেফ ৩০ রান।

তার বিরতির ঘোষণার বিবৃতিতে কেন্ট জানায়, “জ্যাক ক্রলি, ক্রিকেটার গ্রুপ, কোচিং স্টাফ এবং ইসিবির মধ্যে আলোচনার পর, ক্রলিকে পরবর্তী দুটি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হবে। এই সময়টা তাকে তরতাজা হয়ে ওঠার সুযোগ দেবে, যাতে তিনি মৌসুমের বাকি অংশে পুরোপুরি মনোনিবেশ করতে এবং নিজের সেরাটা দিতে পারেন। এর পরপরই তার মনোযোগ থাকবে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের শেষ পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের দিকে।”

আপাতত সাদা বলের ক্রিকেটকেই তার অবলম্বন বলে মনে হচ্ছে। ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো জানতে পেরেছে যে, ‘দা হান্ড্রেড’-এ সানরাইজার্স লিডসের অধিনায়কের দায়িত্ব পাবেন ক্রলি। তার সতীর্থ হ্যারি ব্রুক ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে একমত হয়েছেন যে, এই মৌসুমে তিনি অধিনায়কত্বের বোঝা কাঁধে নেবেন না। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই ক্রলিকে অধিনায়ক করার ঘোষণা আসবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

যদিও মৌসুমের শেষের দিকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তিনি ফিরলেও ফিরতে পারেন, তবে তার এই সিদ্ধান্ত এই সম্ভাবনাও খোলা রাখছে যে, যদি তিনি টেস্ট দলে ফেরার সম্ভাবনা কম বলে মনে করেন, তাহলে ক্যারিয়ারের বাকিটুকুতে সাদা বলের ক্রিকেটেই কাটিয়ে দেবেন।