আর্জেন্টাইন নায়কের ‘স্বপ্ন হলো সত্যি’

বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক গোলটি করে উচ্ছ্বাসে ভাসছেন আর্জেন্টিনার মাক আলিস্তের।

ক্যারিয়ারের প্রথম আন্তর্জাতিক গোল বিশ্বকাপের মঞ্চে। সেটিও দলের টিকে থাকার ম্যাচে প্রবল চাপের মধ্যে। স্বপ্নে মোড়ানো এক ম্যাচ যেন খেললেন আলেক্সিস মাক আলিস্তের। পোল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ জয়ে আর্জেন্টিনা এগিয়ে যায় তার গোলেই। দলকে পরের ধাপে এগিয়ে নিয়ে এই মিডফিল্ডারের উচ্ছ্বাস যেন ছুঁতে চাইছে আকাশ।

পোল্যান্ডের বিপক্ষে বুধবার প্রথমার্ধে দারুণ খেলেও গোল আদায় করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। বরং পেনাল্টি মিস করে হতাশা আরও বাড়িয়ে তোলেন দলের সবচেয়ে বড় তারকা লিওনেল মেসি। ভীষণ চাপের মধ্যে দ্বিতীয়ার্ধ শুরু করে দল। তবে এই অর্ধের শুরুতেই গোল করে চাপটা এক ধাক্কায় অনেক কমিয়ে দেন মাক আলিস্তের।

নাহুয়েল মলিনার পাস বক্সের ভেতর পেয়ে কোনাকুনি শটে বল জালে জড়ান তিনি। ডাগ আউটে এনে দেন স্বস্তি আনন্দে ভাসান আর্জেন্টাইন সমর্থকে ঠাসা স্টেডিয়ামকে। পরে ব্যবধান আরও বাড়ান হুলিয়ান আলভারেস। তবে ম্যাচের সেরা হন মাক আলিস্তেরই।

২৩ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারের আন্তর্জাতিক অভিষেক সেই ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে। তবে দলে থিতু হতে পারেননি কখনোই। অভিষেকের পরপরই আবার দলের বাইরে পড়ে থাকেন লম্বা সময়ের জন্য। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দল ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের এই ফুটবলারের জন্য এবার বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়া ছিল বড় ব্যাপার।

সেখান থেকে তিনি দলের জয়ের নায়ক। ক্যারিয়ারের প্রথম আন্তর্জাতিক গোল করলেন দলের প্রয়োজনের সময়। সব মিলিয়ে মাক আলিস্তের যেন বিচরণ করছেন স্বপ্নের ঘোরে।

“আমার জন্য এটা এতটাই আবেগময়… গোটা স্কোয়াডের জন্যই আসলে। প্রথম গোলটি আমরা করলাম… ম্যাচ জিতে গ্রুপের সেরা হলাম। সব মিলিয়ে আমার জন্য স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার।”

“এই দলের হয়ে অভিষেক হওয়াটাই আমার জন্য ছিল প্রচণ্ড গর্বের ব্যাপার। নিজের প্রথম গোলটি বিশ্বকাপে করার পর কেমন লাগছে, কল্পনা করতে পারেন! আমি এত খুশি… এখন স্রেফ আমাদের বিশ্রাম নিতে হবে এবং পরের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে হবে।”

প্রথমার্ধে মেসি পেনাল্টি থেকে গোল না করলেও দল ভড়কে যায়নি বলেই জানালেন মাক আলিস্তের।

“আমরা সবসময়ই ইতিবাচক ছিলাম, শান্ত ছিলাম। ওই পেনাল্টি মিস আমাদের মিইয়ে দেয়নি, না লিওকে, না আমাদেরকে।”

প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে বিস্ময়করভাবে হেরে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ধাক্কা সামলে টানা দুটি জয়ে গ্রুপ সেরা হয়েই পরের ধাপে পৌঁছে গেল তারা। মাক আলিস্তের জানালেন, প্রথম ম্যাচের পর ঘুরে দাঁড়াতে দারুণ মরিয়া ছিলেন তারা।

“আমরা চেয়েছিলাম সেই হারকে পুষিয়ে দিতে। গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে আমরা কাঙ্ক্ষিত সেই স্থিরতা ফিরে পাই। আজকে আমরা দল হিসেবে অসাধারণ খেলেছি। গ্রুপের সেরা হয়েছি। এত ভালো খেলতে পারাটা আমাদেরকে দারুণ আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে।”