আলভারেসের নৈপুণ্যে সিটির দুর্দান্ত জয়

প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়া ম্যানচেস্টার সিটি বিরতির পর উপহার দিল নজরকাড়া ফুটবল। আলো ছড়ালেন হুলিয়ান আলভারেস। আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার নিজে করলেন একটি গোল, সতীর্থদের দিয়ে করালেন দুটি। সেভিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জয়ের পথে ফিরল পেপ গুয়ার্দিওলার দল।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে ‘জি’ গ্রুপের ম্যাচটি ৩-১ গোলে জিতেছে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা।

রাফা মিরের গোলে সেভিয়া এগিয়ে যাওয়ার পর সমতা টানেন রিকো লুইস। আলভারেস সিটিকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান বাড়ান রিয়াদ মাহরেজ।

চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় এই ম্যাচেও ছিলেন না সিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড। গ্যালারিতে বসে দলের জয় উপভোগ করেন নরওয়ের এই তরুণ।

এই গ্রুপের সবকিছু ফয়সালা হয়েছিল আগেই। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সিটি ও রানার্সআপ হিসেবে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড খেলবে শেষ ষোলোয়। সেভিয়া খেলবে ইউরোপা লিগে।

আসরে দুই ম্যাচ পর জয়ের স্বাদ পেল সিটি। প্রথম তিন ম্যাচ জয়ের পর কোপেনহেগেন ও ডর্টমুন্ডের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছিল তারা।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ঘরের মাঠে এই নিয়ে টানা ২৩ ম্যাচ অপরাজিত রইল প্রিমিয়ার লিগের গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়নরা।

দ্বিতীয় মিনিটে প্রথম সুযোগ পায় সিটি। জ্যাক গ্রিলিশের পাসে বল পেয়ে বক্সের সামনে থেকে আলভারেসের শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে উড়ে যায়। ২৮তম মিনিটে রিয়াদ মাহরেজের শটও লক্ষ্যে থাকেনি।

তিন মিনিট পরই প্রথম উল্লেখযোগ্য সুযোগ থেকে এগিয়ে যায় সেভিয়া। ইসকোর কর্নারে দূরের পোস্টে হেডে গোলটি করেন অরক্ষিত রাফা মির।  

উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্স কিংবা নটিংহ্যাম ফরেস্টের হয়ে খেলার সময়ে ইংল্যান্ডে কখনও গোল করতে পারেননি এই স্প্যানিশ স্ট্রাইকার। সেভিয়ার হয়ে সেই আক্ষেপ ঘুচল তার।

দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তম মিনিটে সমতায় ফেরে সিটি। প্রতিপক্ষের আলগা বল পেয়ে আলভারেস পাস দেন বক্সে, আর দুরূহ কোণ থেকে ডান পায়ের শটে জাল খুঁজে নেন লুইস।

সিটির হয়ে ১৭ বছর বয়সী এই ইংলিশ ডিফেন্ডারের প্রথম গোল এটি।

এতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সিটির ২৬৭ মিনিটের গোল খরাও কাটল, ২০১৬ সালের পর যা প্রতিযোগিতাটিতে তাদের দীর্ঘতম গোলখরা।

খানিক পরই আরেকটি গোল পেতে পারত সিটি। কাছ থেকে রুবেন দিয়াসের হেডে বল গোলরক্ষক ইয়াসিন বোনোর হাত ছুঁয়ে ক্রসবারে লাগে। ফিরতি বলে আলভারেসের প্রচেষ্টা গা দিয়ে ঠেকান বোনো।

৭০তম মিনিটে পালমারের বদলি নামার পরপরই নিজের প্রভাব রাখেন কেভিন ডে ব্রুইনে। খানিক বাদে মাঝমাঠ থেকে বেলজিয়ান মিডফিল্ডারের বাড়ানো থ্রু বল ধরে বক্সে ঢুকে এগিয়ে আসা গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার আলভারেস।

নির্ধারিত সময়ের সাত মিনিট বাকি থাকতে দলের তৃতীয় গোলেও অবদান রাখেন তিনি। প্রতিপক্ষের একজন বলের নিয়ন্ত্রণ হারালে আলভারেস পাস দেন মাহরেজকে। বাকিটা অনায়াসে সারেন আলজেরিয়ার এই ফরোয়ার্ড।

গ্রুপের আরেক ম্যাচে কোপেনহেগেনের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করেছে ডর্টমুন্ড।

৬ ম্যাচে চার জয় ও দুই ড্রয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করল সিটি। দুই জয় ও তিন ড্রয়ে ৯ পয়েন্ট ডর্টমুন্ডের। সেভিয়ার ৫, কোপেনহেগেনের ৩ পয়েন্ট।