ফরেস্টকে হারিয়ে জয়ে ফিরল সিটি

কেভিন ডে ব্রুইনে শুরুর একাদশে ফেরার পর আক্রমণে চিরচেনা ম্যানচেস্টার সিটিকে দেখা গেল। রক্ষণে অনেক ভুল করে সাম্প্রতিক দুঃসময়ের কথাও মনে করিয়ে দিল পেপ গুয়ার্দিওলার দল। যদিও সুযোগগুলো নিতে পারল না নটিংহ্যাম ফরেস্ট। তাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা চার ম্যাচে হারের পর জয়ের দেখা পেল সিটি।

ঘরের মাঠে বুধবার রাতে ৩-০ গোলে জিতেছে শিরোপাধারীরা। বের্নার্দো সিলভা দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ডে ব্রুইনে। দ্বিতীয়ার্ধে পাল্টা আক্রমণে গোল করে সিটিকে চালকের আসনে বসান জেরেমি ডোকু।

গত চার আসরের চ‍্যাম্পিয়নদের জয়ে ফেরার দিনে নিউ ক‍্যাসল ইউনাইটেডের সঙ্গে ৩-৩ ড্র করেছে লিভারপুল। ১০ জনের সাউথ‍্যাম্পটনকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে চেলসি।

সাউথ‍্যাম্পটনের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ের পর প্রিমিয়ার লিগে একে একে বোর্নমাউথ, ব্রাইটন অ‍্যান্ড হোভ অ‍্যালবিওন, টটেনহ‍্যাম হটস্পার ও লিভারপুলের বিপক্ষে হারে সিটি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে জয়শূন‍্য থাকে টানা সাত ম‍্যাচে! রক্ষণে বেশ ভুল করলেও এবার জয়ে ফিরতে পারল তারা।

ষষ্ঠ মিনিটে প্রথম সুযোগ পায় সিটি। ডে ব্রুইনের ক্রসে আর্লিং হলান্ডের শট চমৎকার রিফ্লেক্সে ঠেকিয়ে দেন ফরেস্ট গোলরক্ষক।

দুই মিনিট পর আর পারেননি তিনি। বাইলাইন থেকে ইলকাই গিন্দোয়ানের ক্রসে ডে ব্রুইনের জোরাল হেড জালের দিকেই যাচ্ছিল। গোললাইনের কাছে থাকা সিলভা টোকায় সেটা আরও নিশ্চিত করেন।

পঞ্চদশ মিনিটে একটুর জন্য দ্বিগুণ হয়নি ব্যবধান। সিলভার ক্রসে ইয়োশকো ভার্দিওলের হেড বের হয়ে যায় পোস্ট ঘেঁষে। 

পরের মিনিটে ক্রোয়াট এই ডিফেন্ডারের ভুলেই গোল হজম করতে বসেছিল সিটি। তবে পেনাল্টি স্পটের কাছ থেকে মর্গ্যান গিবস-হোয়াইটের বুলেট গতির শটে দুর্দান্ত সেভে ব্যবধান ধরে রাখেন গোলরক্ষক স্টেফান ওর্টেগা।

২১তম মিনিটে ফের গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেন ভার্দিওল। হলান্ডের কাছ থেকে বল পেয়ে একটুর জন্য দূরের পোস্টে শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি এই ডিফেন্ডার। 

শুরুর একাদশে ফেরা ডে ব্রুইনে সৃষ্টিশীল ফুটবলে তৈরি করেন একের পর এক সুযোগ। তবে ৩০তম মিনিটে প্রয়োজনের চেয়ে জোরে ব্যাক পাস দিয়ে বেলজিয়ান মিডফিল্ডার ডেকে আনেন বিপদ। রুবেন দিয়াসের আগেই বলের নাগাল পেয়ে যান ক্রিস উড। কিন্তু দারুণ উপহার কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। আগুয়ান গোলরক্ষক ওর্টেগার পাশ দিয়ে শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি কিউই ফরোয়ার্ড। 

নড়বড়ে সিটির আত্মবিশ্বাস আরও নাড়িয়ে দিতে পারত উডের প্রচেষ্টা জালে জড়ালে। তার নিদারুণ ব্যর্থতার কয়েক সেকেন্ড পর ব্যবধান বাড়ান ডে ব্রুইনে। এতে অবশ্য বড় ভূমিকা ডোকুর। ডি-বক্সের মাথায় অরক্ষিত সতীর্থকে খুঁজে নেন তিনি। বল পায়ে একটু এগিয়ে পেনাল্টি স্পটের কাছাকাছি জায়গা থেকে বল জালে পাঠান ডে ব্রুইনে।

প্রথমার্ধে ৬৭ শতাংশের বেশি সময় বল দখলে রেখে গোলের জন্য ৯টি শট নেয় সিটি, এর চারটি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে বড় দুটি সুযোগ হাতছাড়ার আক্ষেপ নিয়ে বিরতিতে যাওয়া ফরেস্ট আট শটের দুটি রাখতে পেরেছিল লক্ষ্যে।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আক্রমণাত্মক ফুটবলে সিটিকে চেপে ধরার চেষ্টা করে ফরেস্ট। তাদের একরাশ হতাশায় ডুবিয়ে ৫৭তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে ব‍্যবধান বাড়ান ডোকু। হলান্ডের বাড়ানো বল ধরে অনেকটা এগিয়ে গিয়ে সফরকারীদের দুই খেলোয়াড়ের মাঝ দিয়ে বাঁকানো শটে জাল খুঁজে নেন বেলজিয়ান মিডফিল্ডার। 

তিন মিনিট পর কাছের পোস্টে ডে ব্রুইনের বুদ্ধিদীপ্ত ফ্রি কিক একটুর জন‍্য লক্ষ‍্যে থাকেনি। ৬৪তম মিনিটে তার শট ঝাঁপিয়ে কোনোমতে কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা করেন ফরেস্ট গোলরক্ষক।

যোগ করা সময়ে ব‍্যবধান আরও বাড়ানোর সঙ্গে লিগে ছোট্ট গোল খরা কাটানোর সুযোগ পান হলান্ড। তবে তার চিপ থাকেনি লক্ষ‍্যের ধারে কাছে।

১৪ ম‍্যাচে আট জয় ও দুই ড্রয়ে সিটির পয়েন্ট হলো ২৬। 

নিউক‍্যাসলের বিপক্ষে দুইবার পিছিয়ে যাওয়ার পরও জয়ের আশা জাগিয়েছিল লিভারপুল। তবে শেষ সময়ে ফের গোল হজম করায় টানা চার জয়ের পর পয়েন্ট হারাল আর্না স্লটের দল।

নিউক‍্যাসলের গোল তিনটি করেন আলেকসান্দার ইসাক, অ‍্যান্থনি গর্ডন ও ফাবিয়ান শার। কার্টিস জোন্সের গোলে অবদান রাখার পর জোড়া গোল করেন লিভারপুলের তারকা ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ।

১৪ ম‍্যাচে ১১ জয় ও দুই ড্রয়ে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে চূড়াতেই আছে লিভারপুল।

সাউথ‍্যাম্পটনের জালে গোল উৎসব করে লিভারপুলের সঙ্গে ব‍্যবধান কমিয়েছে চেলসি। আপাতত দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসা এন্টসো মারেস্কার দলের পয়েন্ট ২৮। 

১১ মিনিটের মধ‍্যে দুই দলই পায় একটি করে গোল। পরে আরও দুটি গোল করে ৩৪ মিনিটের মধ‍্যে চালকের আসনে বসে যায় চেলসি। 

৩৯তম মিনিটে জ‍্যাক স্টিভেন্স লালকার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে আর পেরে উঠেনি সাউথ‍্যাম্পটন। দ্বিতীয়ার্ধে তারা হজম করে আরও দুই গোল।