রেয়াল মাদ্রিদকে বিধ্বস্ত করার মোমেন্টাম লিগে বয়ে নেওয়ার তাগিদ আর্তেতার

ইউরোপ চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে ফিরতি লড়াই নিয়েও ভাবতে হচ্ছে আর্সেনাল কোচকে।

আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা। ছবি: রয়টার্স।

অনেকেই যা ভাবেনি, দিন দুয়েক আগে সেটাই করে দেখিয়েছে আর্সেনাল; ইউরোপের সফলতম ক্লাব রেয়াল মাদ্রিদকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে তারা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অবিশ্বাস্য সেই পারফরম্যান্সের ধারায় এবার প্রিমিয়ার লিগেও সাফল্যের পথে হাঁটতে চান আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা।

গত দুই মৌসুমের মতো এবারও প্রিমিয়ার লিগে লম্বা একটা সময় পর্যন্ত শিরোপা লড়াইয়ে ভালোমতোই ছিল আর্সেনাল। কিন্তু ফেব্রুয়ারির শেষদিক থেকে টানা ছন্দপতনে টেবিলের শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে এখন অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে আর্তেতার দল।

লিগে সবশেষ রাউন্ডেই যেমন, গত সপ্তাহে এভারটনের মাঠে প্রথমে এগিয়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত ১-১ ড্র করে আর্সেনাল। তবে, ওই হতাশা ভুলে তিন দিনের মাথায় চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দুর্দান্তরূপে নিজেদের মেলে ধরে তারা; টুর্নামেন্টের রেকর্ড ১৫ বারের ও বর্তমান চ্যাম্পয়নদের ৩-০ গোলে হারিয়ে সেমি-ফাইনালে ওঠার পথে এগিয়ে যায় লন্ডনের ক্লাবটি।

ঘরের মাঠের সেই ম্যাচের উচ্ছ্বাস যেন এখনও দোলা দিচ্ছে আর্তেতার মনে। অ্যামিরেটস স্টেডিয়ামেই শনিবার প্রিমিয়ার লিগে ব্রেন্টফোর্ডের মুখোমুখি হবে তার দল। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে স্বাভাবিকভাবেই উঠল রেয়াল ম্যাচের প্রসঙ্গ, কোচ আর্তেতার কণ্ঠেও ধরা দিল সেই রোমাঞ্চ। তবে পরক্ষণেই বললেন, সেটা এখন অতীত।

“সেদিন (দলের সবার মধ্যে) অবিশ্বাস্য প্রাণশক্তি ছিল, বিশেষ একটা রাত। তবে সেটা এখন অতীত। এখন পূর্ণ মনোযোগ ব্রেন্টফোর্ড, এই ম্যাচ জিততে আমাদের সেরাটা খেলতে হবে।”

“বিষয়টা উড়ন্ত অবস্থা থেকে মাটিতে নামা নয়, ওই শক্তিকে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে কাজে লাগানোর ব্যাপার। এটা দলগত ব্যাপার। তারা যা করেছে সেদিকে পেছন ফিরে তাকালে বোঝা যায়, অবিশ্বাস্য এক গল্প লিখেছে তারা। তাদের কৃতিত্ব অনেক বড়।”

৩১ ম্যাচে ৬২ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে দুইয়ে আছে আর্সেনাল, শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে। সমান ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে ১২ নম্বরে ব্রেন্টফোর্ড।

এই লিগ ম্যাচের চার দিন পরই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোয়ার্টার-ফাইনালে দ্বিতীয় লেগে রেয়াল মাদ্রিদের মাঠে লড়াইয়ে নামতে হবে। এছাড়া মৌসুমের শেষভাগে সামনে অপেক্ষা করছে ভীষণ ব্যস্ত সূচি। তাই আসছে ম্যাচে দলে কিছু পরিবর্তনের আভাসও দিলেন আর্তেতা।

“খেলোয়াড়রা কিভাবে ও কতটা রিকভার করতে পারে, আমরা দেখব। কারণ সামনে শুধু রেয়াল মাদ্রিদ ম্যাচই একমাত্র কারণ নয়, আগামী কয়েক সপ্তাহের সূচিও বিবেচনায় রাখতে হচ্ছে।”