ঘরে বসে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ দেখার হতাশাই গুয়ার্দিওলার প্রেরণা

প্রিমিয়ার লিগে তাদের বেঁচে থাকা একমাত্র লক্ষ্য পুরণে আসছে দুই ম্যাচকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ।

পেপ গুয়ার্দিওলা। ছবি: রয়টার্স

চলতি মৌসুমে প্রায় সবকিছুই উল্টোপথে গেছে ম্যানচেস্টার সিটির। চার শিরোপার মধ্যে তিনটির লড়াই থেকে আগেভাগে ছিটকে গেছে তারা। এর মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হতাশা যেন বেশি পোড়াচ্ছে কোচ পেপ গুয়ার্দিওলাকে। তবে, এই কষ্টটাকেই শক্তিতে রুপান্তর করতে চান তিনি।

মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ের চরম ব্যর্থতায় প্রথমে লিগ কাপের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেয় সিটি, এরপর প্রিমিয়ার লিগের মুকুট ধরে রাখার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় তাদের। সবশেষ গত ফেব্রুয়ারিতে তারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নকআউট পর্বের প্লে-অফে রেয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে দুই লেগেই হেরে যায়।

ইউরোপ সেরার প্রতিযোগিতাটিতে শেষ হয়েছে কোয়ার্টার-ফাইনাল পর্ব। দারুণ রোমাঞ্চকর সব লড়াই ঘরে বসে দেখার কষ্ট যেন কাঁটার মতো বিঁধছে গুয়ার্দিওলার মনে।

প্রিমিয়ার লিগের টেবিলে বর্তমানে পঞ্চম স্থানে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে মাত্র ১ পয়েন্ট কম নিয়ে পরের দুটি স্থানে আছে চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলা।

আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা পাওয়াটাই এখন দলটির সবচেয়ে বড় লক্ষ্য, সাম্প্রতিক সময়ে গুয়ার্দিওলা অনেকবার এই কথা বলেছেন। এভারটনের বিপক্ষে শনিবারের ম্যাচের আগের দিন বললেন আবারও। যেখানে দলের সবাইকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বের ম্যাচ বাইরে থেকে দেখার হতাশাকে অনুপ্রেরণা হিসেবে নেওয়ার তাগিদ দিলেন তিনি।

“অবশ্যই এটা একটা অনুপ্রেরণা, হ্যাঁ তাই। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা পাওয়ার জন্য লড়াই করাটা খারাপ কিছু বলে আমি মনে করি না…এবং এটা আমাদের হাতেই আছে। অবশ্য গুডিসন পার্ক ও ভিলায় ম্যাচ দুটি খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের হাতে অনেক সময় নেই। আমি (এই সপ্তাহের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের) ম্যাচগুলো উপভোগ করেছি, দারুণ সব লড়াই হয়েছে। অবশ্যই (এই লড়াইয়ে থাকতে না পারাটা) মিস করেছি, তবে মেনে নিয়েছি।”

“কখনও আপনি ভালো পারফর্ম করবেন না, ফলে সেখানে থাকতেও পারবেন না। আশা করি, আগামী মৌসুমে আমরা পারব। ইউরোপের বড় ক্লাগুলোর সঙ্গে লড়ব এবং এই মৌসুমে যা করেছি তার চেয়ে ভালোভাবে তাদের চ্যালেঞ্জ জানাতে পারব, যেভাবে গত সাত বছরে আমরা করেছি। এটাকে আমি এভাবেই দেখছি।”

৩২ ম্যাচে ১৬ জয় ও ৭ ড্রয়ে ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। আসছে ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ এভারটন ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে আছে ১৩ নম্বরে।

এরপর আগামী মঙ্গলবার ঘরের মাঠে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে লড়বে গুয়ার্দিওলার দল।