দৌড়ানোর কথা ছিল না, কিন্তু সেই তামিরাতই ম্যারাথনের চ্যাম্পিয়ন

প্যারিস অলিম্পিকসে তামিরাত তোলা এসেছিলেন ইথিওপিয়ার ম্যারাথন দলে ‘রিজার্ভ’ হিসেবে। সতীর্থ সিসে লেমার চোট সুযোগ করে দিল। কী দারুণভাবেই না তা লুফে নিলেন তিনি। অলিম্পিকসের রেকর্ড গড়ে সোনা জিতলেন এই দূরপাল্লার দৌড়বিদ।

ছেলেদের ম্যারাথনে ২ ঘণ্টা ৬ মিনিট ২৬ সেকেন্ড সময় নিয়ে রেকর্ড গড়ে সেরা হয়েছেন তামিরাত। তিনি ভেঙেছেন ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকসে কেনিয়ার ওয়ানজিরুস স‍্যামুয়েল কামাউর (২ ঘণ্টা ৬ মিনিট ৩২ সেকেন্ড) রেকর্ড।

এই ইভেন্টে টোকিও অলিম্পিকসে ব্রোঞ্জ পাওয়া বেলজিয়ামের বাশির আবেদি (২ ঘণ্টা ৬ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড) এবার পেয়েছেন রুপা। অলিম্পিকস অভিষেক কেনিয়ার বেনসন কিপ্রুটো রাঙিয়েছেন (২ ঘণ্টা ৭ মিনিট) ব্রোঞ্জ জিতে।

ইথিওপিয়ার চতুর্থ দৌড়বিদ হিসেবে অলিম্পিকসে ম্যারাথনে সোনা জিতলেন তামিরাত। ২০২২ সালে বিশ্বসেরা এবং ২০১৬ সালে রিও দে জেনেইরো অলিম্পিকসে ১০ হাজার মিটারে ব্রোঞ্জ জেতা এই অ্যাথলেট অলিম্পিকসে প্রথম সোনা জিতলেন।

দুই সপ্তাহ আগেও তামিরাতের ম্যারাথনের অংশ নেওয়ার কথা ছিল না। কিন্তু হঠাৎ পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে তিনিই এখন দেশকে এনে দিয়েছেন আনন্দের উপলক্ষ্য। স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বাসে ভাসছেন তামিরাত।

“আমি ইথিওপিয়ান দলে ছিলাম রিজার্ভ হিসেবে, কিন্তু যখন সিসে চোট পড়ল, তখন আমার সামনে সুযোগ এলো তার প্রতিনিধত্ব করার। পুরোপুরি প্রস্তুত ছিলাম এবং জানতাম, আমি নিজের স্বপ্ন পূরণ করতে পারব। আজ আমি খুশি। গর্বিত, খুবই গর্বিত।”

গতবারের সোনা জয়ী কেনিয়ার কিংবদন্তি এলিয়ুদ কিপচোগে মুকুট ধরে রাখা তো দূর অস্ত, এবার দৌড়ই শেষ করতে পারেননি।