পেনাল্টিতে ব্যর্থ হলেও গোল করার বিশ্বাস ছিল সাকার

দুই লেগেই রেয়াল মাদ্রিদকে হারিয়ে উচ্ছ্বসিত সাকা বলছেন, ‘আমরা দেখিয়ে দিয়েছি’।

ম্যাচের শুরুটা বুকায়ো সাকার জন্য ছিল হতাশার। পেনাল্টিতে বাজে শটে গোল করতে ব্যর্থ হওয়ার পর দু হাতে মুখ ঢেকে ফেলেছিলেন তিনি। সেই মুখেই হাসি ফুটল দ্বিতীয়ার্ধে। ম্যাচ শেষে তো তিনি মেতে উঠলেন জার্সি খুলে খ্যাপাটে উদযাপনে। আর্সেনালের জয়ের নায়কদের একজন বললেন, পেনাল্টির হতাশায় ভেঙে পড়েননি তিনি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রথম লেগে ৩-০ গোলে জয়ী আর্সেনাল দ্বিতীয় লেগের শুরুতেও সুযোগ পায় এগিয়ে যাওয়ার। পেনাল্টি নিতে এগিয়ে আসেন শুরুতে অধিনায়ক মার্টিন ওদেগোর। কিন্তু পরে তিনি সরে যান, পেনাল্টি নেন সাকা।

রেয়াল মাদ্রিদের গোলকিপারকে বিভ্রান্ত করতে গিয়ে গড়বড় করে বসেন আর্সেনাল উইঙ্গার। তার দুর্বল শট ঠেকিয়ে দেন থিবো কোর্তোয়া।

৬৫তম মিনিটে নান্দনিক এক দলীয় আক্রমণ থেকে সাকার চমৎকার ফিনিশিংয়েই ম্যাচের প্রথম গোলটি হয়। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে ৫-১ গোলের অগ্রগামিতায় রেয়ালকে পিষ্ট করে সেমি-ফাইনালে পৌঁছে যায় আর্সেনাল।

ম্যাচের পর সাকা বললেন, পেনাল্টি নিয়ে ভাবনায় কাতর হননি তিনি। আস্থা হারাননি নিজের ওপর। আপাতত দারুণ এই জয়ের আনন্দে বুঁদ থাকতে চান ২৩ বছর বয়সী উইঙ্গার।

“এমনটি হতেই পারে (পেনাল্টিতে ব্যর্থতা)। কিছু একটা চেষ্টা করেছিলাম, কাজে লাগেনি। তবে আমার বিশ্বাস ছিল, আজকে রাতে গোল করবই।”

“প্রতিটি মুহূর্তেই শিখতে থাকি আমি। আজকে আমার চাওয়া শুধু উদযাপন ও উপভোগ করা। এরপর সবকিছু ভালোভাবে ভেবে দেখব (পেনাল্টি নিয়ে)।”

প্রথম লেগে গোল না পেলেও দুর্দান্ত খেলেছিলেন সাকা। দুই লেগ মিলিয়ে অসাধারণ ফুটবল খেলেই চ্যাম্পিয়ন রেয়ালকে নাকানিচুবানি খাইয়েছে আর্সেনাল। দলের পারফম্যান্সে উচ্ছ্বসিত আর্সেনালের তরুণ তারকা।

“আমরা দেখিয়েছি যে, ইউরোপে আমরা খেলতে পারি এবং বিশ্বের সেরা দলগুলির একটিকে হারাতে পারে ঘরের মাঠে ও তাদের মাঠে। এই দল নিয়ে আমি গর্বিত। আজকে অনেক বড় এক বার্তা দিয়েছি আমরা এবং দলের সবার জন্য আমি খুবই খুশি।”

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আর্সেনাল সামনে পাচ্ছে পিএসজিকে। ফরাসি লিগে এর মধ্যেই শিরোপা নিশ্চিত করে ফেলা দলটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও আছে দুর্দান্ত ফর্মে। তবে নিজেদের নিয়ে বিশ্বাসের কমতি নেই সাকার।

“ওদেরকে এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে দেখছি। তবে আমরাও প্রস্তুত থাকব এবং দারুণ একটি ম্যাচ হবে।”

সেমির প্রথম লেগ আর্সেনালের মাঠে ২৯ এপ্রিল, পরের লেগ প্যারিসে ৭ মে।