ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে নকআউটের আশায় ইউভেন্তুস

ফুটবলের আঙিনায় পেপ গুয়ার্দিওলার দলের যাচ্ছেতাই যাত্রা দীর্ঘ হলো আরও।

প্রতিপক্ষের ছন্নছাড়া অবস্থার সুযোগ নিয়ে নিজেরা কক্ষপথে ফেরার পথে পা বাড়াল ইউভেন্তুস। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোল হজম করে গা ঝারা দেওয়ার চেষ্টা করে ম্যানচেস্টার সিটি, কিন্তু ব্যর্থতার জাল তারা ছিঁড়তে পারেনি। দারুণ জয়ে সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে ওঠার আশা আরেকটু জোরাল করল ইতালিয়ান ক্লাবটি।

আলিয়াঞ্জ স্টেডিয়ামে বুধবার রাতের ম্যাচটি ২-০ গোলে জিতেছে স্বাগতিকরা। দুসান ভ্লাহোভিচের গোলে ইউভেন্তুস এগিয়ে যাওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ওয়েস্টন ম্যাককেনি।

ইউরোপ সেরার মঞ্চে নতুন আঙ্গিকের এবারের আসরে প্রথম দুই ম্যাচ জয়ের পর গত তিন রাউন্ডে জয়হীন ছিল ইউভেন্তুস। একটি হার ও টানা দুই ড্রয়ের পর ফের জয়ের দেখা পেল তারা। পয়েন্ট টেবিলে আট ধাপ এগিয়ে গেল দলটি।

তিন জয় ও দুই ড্রয়ে ১১ পয়েন্ট নিয়ে ১৪ নম্বরে আছে ইউভেন্তুস। ৮ পয়েন্ট নিয়ে ২২ নম্বরে সিটি।

মাস দেড়েক ধরে দুই দলকেই মাঠে ভীষণ ভুগতে হচ্ছে। মুখোমুখি লড়াইয়েও তাদের সেই একই দশা চোখে পড়ল, নিজেদের খুঁজে পেতে তাদের কেটে গেল লম্বা সময়।

বল পায়ে ছোটাছুটি চললেও প্রথমার্ধে কারোর আক্রমণেই তেমন ধার ছিল না। প্রথম আধা ঘণ্টায় গোলের জন্য একটিমাত্র শটের দেখা মেলে, ইউভেন্তুসের সেই প্রচেষ্টাও ছিল না লক্ষ্যে।

আর এই সময়ে বল দখলে অনেক এগিয়ে থাকলেও সিটি কোনো শটই নিতে পারেনি। চার বছরের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোনো ম্যাচে যা তাদের সবচেয়ে সাদামাটা শুরু, ২০২০ সালের ডিসেম্বরে পোর্তোর বিপক্ষে সেদিন ৩৩তম মিনিটে প্রথম শট নিয়েছিল তারা।

৩৬তম মিনিটে প্রথম এবং তিন মিনিট পর লক্ষ্যে প্রথম শট নিতে পারে সিটি। বক্সে ঢুকে আর্লিং হলান্ডের শট এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে রুখে দেন গোলরক্ষক।

দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম পাঁচ মিনিটে দুই দলের একটি করে প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর ৫৩তম মিনিটে এগিয়ে যায় ইউভেন্তুস।

প্রথমে ফেদেরিকো গাত্তির ওভারহেড কিক রুখে দেন গোলরক্ষক। এরপর বাঁ দিক থেকে সতীর্থের বাড়ানো ক্রস গোলমুখে পেয়ে হেড করেন ভ্লাহোভিচ, বল এদেরসনের বুকে লেগে গোললাইনে ড্রপ খেয়ে ভেতরে ঢোকে। ক্ষীপ্রতায় ঝাঁপিয়ে বল ফেরান ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক, কিন্তু ততক্ষণে রেফারি বাজিয়ে দেন গোলের বাঁশি।

পিছিয়ে পড়ার পর আক্রমণে একটু জোর দেয় সিটি। ৬৮তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে ইলকাই গিনদোয়ানের জোরাল শট ঝাঁপিয়ে কর্নারের বিনিময়ে ঠেকান ইউভেন্তুসের গোলরক্ষক মিকেলে দি গ্রেগোরিও।

৭৫তম মিনিটে ম্যাককেনির চমৎকার গোলে সিটির ঘুরে দাঁড়ানোর আশা ফিকে হয়ে যায়। ডান দিকের বাইলাইন থেকে সতীর্থের ক্রস পেনাল্টি স্পটের কাছে পেয়ে দুর্দান্ত ভঙ্গিতে নেওয়া ভলিতে ঠিকানা খুঁজে নেন যুক্তরাষ্ট্রের মিডফিল্ডার।

বাকি সময়ে একটি মাত্র শট লক্ষ্যে রাখতে পারে সিটি, রিকো লুইসের সেই প্রচেষ্টা রুখে দিতে যদিও তেমন বেগ পেতে হয়নি দি গ্রেগোরিওকে।

ব্যর্থতার বৃত্তে ঘুরপাক খাওয়া সিটির এই হারে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরের ধাপে ওঠার সম্ভাবনা আরও ফিকে হয়ে গেল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সবশেষ ১০ ম্যাচের মাত্র একটিতে জয়ী দলটি ঘরোয়া ফুটবলেও ভালো অবস্থায় নেই।

বদলি নেমে ফেররান তরেসের জোড়া গোল, ডর্টমুন্ডকে হারিয়ে দুইয়ে বার্সা