আলকারাসের প্রতিরোধ ভেঙে সেমি-ফাইনালে জোকোভিচ

প্রথম সেট জিতে দারুণ কিছুর সম্ভাবনা জাগালেও, এরপর আর জোকোভিচের অসাধারণ পারফরম্যান্সের সামনে দাঁড়াতে পারেননি তরুণ স্প্যানিয়ার্ড।

ম্যাচের দ্বিতীয় গেমেই প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করলেন নোভাক জোকোভিচ। পরের গেমে পাল্টা জবাব দিলেন কার্লোস আলকারাস। সেটটাও জিতে নিলেন এই তরুণ। তবে, এরপর কোর্টে যা হলো, তার কোনো জবাব যেন জানা ছিল না আলকারাসের। বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে, নিজেকে দুর্দান্তভাবে মেলে ধরে অসাধারণ এক জয় উদযাপন করলেন সার্ব তারকা।

মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার অ্যারেনায় মঙ্গলবার ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ গেমে জিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমি-ফাইনালে উঠেছেন জোকোভিচ।

গত কয়েক বছরে এই দুজনের দ্বৈরথ যেন হয়ে উঠেছে দুই প্রজন্মের লড়াই। যেখানে উইম্বলডনের গত দুইবারের ফাইনালে জোকোভিচকে হারিয়ে শিরোপা উদযাপন করেন আলকারাস। এরপর গত বছরের প্যারিস অলিম্পিকসে এককের ফাইনালে এই স্প্যানিয়ার্ডকে হারিয়েই সোনার পদক জেতেন ৩৭ বছর বয়সী জোকোভিচ।

এবারের এই লড়াই ঘিরেও ছড়ায় তুমুল উত্তেজনা। ২১ বছর বয়সী আলকারাসের সম্ভাবনা দেখছিল অনেকেই। সেই সঙ্গে যোগ হয় গত কয়েকদিনে কোর্টের বাইরের একটি বিষয় নিয়ে উত্তেজনা; জোকোভিচকে ‘অতিরিক্ত মূল্যায়ন’ করা হয় এবং তার ‘সময় ফুরিয়ে গেছে’ বলে আপত্তিকর মন্তব্য করেন অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টার টনি জোন্স।

দাপুটে পারফরম্যান্সেই সব সমালোচনার জবাব দিলেন জোকোভিচ।

বছরের প্রথম এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে রেকর্ড ১০টি ট্রফি জিতেছেন জোকোভিচ। রেকর্ডটাকে ধরাছোঁয়ার বাইরে নেওয়ার অভিযানে এবার প্রথম দুই ম্যাচে একটি করে সেট হারলেও, পরের দুই ম্যাচে সরাসরি সেটে জয় পান তিনি।

কোয়ার্টার-ফাইনালে নেমে শুরুতেই সেট হেরে গেলেও, সেটা তাকে একটুও দমাতে পারেনি। বরং অভিজ্ঞতার ভান্ডার থেকে সব অস্ত্র মেলে ধরে প্রতিপক্ষকে পরে আর তেমন কোনো সুযোগই দেননি তিনি। তিন ঘণ্টা ৩৭ মিনিটের লড়াইয়ে তাই চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী আলকারাস চ্যালেঞ্জ জানালেও ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জোকোভিচের সামনে সবই ফিকে হয়ে যায়।

এবার এখানে জিতলে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ডও একার করে নেবেন তিনি।