সহজ জয়ের পর আলকারাসের মুখোমুখি জোকোভিচ

ইজি লেহেচকাকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটে উঠেছেন সার্বিয়ান তারকা।

নোভাক জোকোভিচ

প্রথম দুই ম্যাচে একটি করে সেট হারা নোভাক জোকোভিচ সেই ঘাটতি যেন কাটিয়ে উঠেছেন। তৃতীয় রাউন্ডে দাপুটে জয়ের পর এবারও তিনি জিতলেন সরাসরি সেটে। ইজি লেহেচকাকে হারিয়ে কাটলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার-ফাইনালের টিকেট, যেখানে তার অপেক্ষায় কার্লোস আলকারাস। আর টেনিসপ্রেমীদের সামনে রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ের হাতছানি।

ক্যারিয়ারে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্যে মেলবোর্ন পার্কে দারুণভাবে এগিয়ে চলেছেন জোকোভিচ। রড লেভার অ্যারেনায় চতুর্থ রাউন্ডে রোববার তিনি ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪) গেমে হারিয়ে দেন ২৪তম বাছাই চেক রিপাবলিকের লেহেচকাকে।

এদিনই আগের ম্যাচে নিতম্বের চোটের কারণে জ্যাক ড্রেপার সরে দাঁড়ানোয় আলকারাসের শেষ আটের খেলা নিশ্চিত হয়ে যায়।

সাম্প্রতিক সময়ে আলকারাস ও জোকোভিচের কিছু লড়াই দারুণ রোমাঞ্চের জন্ম দিয়েছে। গত দুই উইম্বলডনের ফাইনালে যেমন গ্রেট সার্ব তারকাকে হারিয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন আলকারাস।

তবে গত গ্রীষ্মের প্যারিস অলিম্পিকসে স্পেনের আলকারাসকে হারিয়ে প্রথমবার অলিম্পিকে সোনার পদকের স্বাদ পান জোকোভিচ।

আর বছরের প্রথম এই গ্র্যান্ড স্ল্যামকে তো জোকোভিচের নিজের রাজ্যই বলা যায়। এখানে রেকর্ড ১০ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি। সংখ্যাটাকে অন্যের ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে যাওয়ার অভিযানেই আছেন ৩৭ বছর বয়সী তারকা।

এবার এখানে জিতলে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ডও একার করে নেবেন জোকোভিচ।