লেস্টারকে হারিয়ে ৭ পয়েন্টে এগিয়ে গেল লিভারপুল

কোডি হাকপো, কার্টিস জোন্স ও মোহামেদ সালাহর গোলে দারুণ জয়ে লিগ টেবিলে শীর্ষস্থান সুসংহত করল আর্না স্লটের দল।

নিজেদের আঙিনায় শুরুতে গোল হজমের ধাক্কা সামলে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়াল লিভারপুল। আক্রমণের তোড়ে লেস্টার সিটিকে ভাসিয়ে লিগ টেবিলে শীর্ষস্থান সুসংহত করল আর্না স্লটের দল।

অ্যানফিল্ডে বৃহস্পতিবার রাতে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ৩-১ গোলে জিতেছে লিভারপুল।

জর্ডান আইয়ুর গোলে পিছিয়ে পড়ার পর প্রথমার্ধের শেষ দিকে সমতা ফেরান কোডি হাকপো। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দলকে এগিয়ে নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে শততম ম্যাচের মাইলফলক রাঙান কার্টিস জোন্স। শেষ দিকে তৃতীয় গোলটি করেন মোহামেদ সালাহ।

১৭ ম্যাচে ১৩ জয় ও ৩ ড্রয়ে লিভারপুলের পয়েন্ট হলো ৪২, দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলের চেয়ে ৭ পয়েন্ট বেশি। তাদের হাতে ম্যাচও বেশি আছে একটি।

লেস্টারের বিপক্ষে লিভারপুলের আধিপত্যের প্রমাণ মেলে পরিসংখ্যানেও। প্রায় ৬৯ শতাংশ পজেশন ধরে রেখে গোলের জন্য ২০টি শট নিয়ে ৭টি লক্ষ্যে রাখে তারা। বিপরীতে সফরকারীদের ৪ শটের একটি লক্ষ্যে ছিল।

ষষ্ঠ মিনিটে লক্ষ্যে একমাত্র সেই শটে লিভারপুলকে স্তব্ধ করে এগিয়ে যায় লেস্টার। বাঁ দিক থেকে সতীর্থের পাস বক্সে পেয়ে চমৎকার ফিনিশিংয়ে জালে পাঠান ঘানার ৩৩ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড আইয়ু।

একের পর এক আক্রমণ করে গেলেও জালের দেখা পাচ্ছিল না লিভারপুল। প্রথমার্ধের নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে সালাহর শট ক্রসবারেও লাগে।

অবশেষে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে সমতার স্বস্তি ফেরে স্বাগতিক শিবিরে। আলেক্সিস মাক আলিস্তেরের পাস ধরে বক্সের বাইরে প্রতিপক্ষের একজনকে কাটিয়ে ডান পায়ের শটে গোলটি করেন ডাচ ফরোয়ার্ড হাকপো।

দ্বিতীয়ার্ধের চতুর্থ মিনিটে এগিয়ে যায় লিভারপুল। বক্সে সালাহর পাস খুঁজে পায় মাক আলিস্তেরকে। এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারের কাট-ব্যাকে ছয় গজ বক্সে পা ছুঁয়ে বল জালে পাঠান ইংলিশ মিডফিল্ডার জোন্স।

৬২তম মিনিটে কাছ থেকে দারউইন নুনেসের শট ফিরিয়ে ব্যবধান বাড়তে দেননি লেস্টার গোলরক্ষক। একটু পর হাকপোর হেডও ঠেকান তিনি।

৬৫তম মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে জোরাল শটে হাকপো জালে বল পাঠালেও অফসাইডের পতাকা তোলেন লাইন্সম্যান। ভিএআরে দীর্ঘ সময় রিপ্লে দেখে ওই সিদ্ধান্ত বহাল রাখা হয়। বিল্ডআপের সময়ে সামান্য ব্যবধানে অফসাইডে ছিলেন নুনেস।

৮২তম মিনিটে ব্যবধান বাড়িয়ে দলের জয় প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেন সালাহ। হাকপোর পাস ধরে ডান দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন তিনি। প্রতিপক্ষের দুই খেলোয়াড়ের মাঝ দিয়ে বাঁ পায়ের শটে দূরের পোস্ট দিয়ে বল জালে পাঠান মিশরীয় ফরোয়ার্ড।

চলতি আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতা সালাহর গোল হলো ১৭ ম্যাচে ১৬টি, দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্লিং হলান্ডের চেয়ে তিনটি বেশি।

দিনের আরেক ম্যাচে ফুলহ্যামের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারা চেলসি ১৮ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে। তাদের সমান ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে টটেনহ্যাম হটস্পারকে ১-০ গোলে হারানো নটিংহ্যাম ফরেস্ট।