লর্ডসে জ্বলে উঠবেন স্মিথ-লাবুশেন, আশায় কোচ

এই দুজনের উল্লেখযোগ্য অবদান ছাড়াই এজবাস্টন টেস্ট জয় অস্ট্রেলিয়ার জন্য ভালো লক্ষ্মণ, বলছেন অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড।

অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে একেবারেই ভালো করতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের মূল দুই স্তম্ভ স্টিভেন স্মিথ ও মার্নাস লাবুশেন। অবশ্য তাদের উল্লেখযোগ্য অবদান ছাড়াই ম্যাচ জিতে সিরিজে এগিয়ে গেছে দল। এই দুজন রান না পেলেও তাই চিন্তিত নন অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। লর্ডসে পরের টেস্টে নিজেদের সেরা রূপে মেলে ধরবেন তারা, প্রত্যাশা অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচের।

এজবাস্টন টেস্টে স্মিথ ও লাবুশেনের মিলিত রান স্রেফ ৩৫। ২৮১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় শেষ দিনের লড়াইয়ে প্যাট কামিন্স ও ন্যাথান লায়নের অবিচ্ছিন্ন ৫৫ রানের নবম উইকেট জুটির নৈপুণ্যে ২ উইকেটের রুদ্ধশ্বাস জয় পায় অস্ট্রেলিয়া।

প্রথম ইনিংসে গোল্ডেন ডাক-এর পর দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩ রান করেন লাবুশেন। ইংল্যান্ডে ২০১৯ সালের অ্যাশেজে ৭৭৪ রান করা স্মিথ এবার প্রথম ইনিংসে ৫৯ বলে ১৬ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে করেন ৬।

অমন বাজে পারফরম্যান্সের ফলে ইংল্যান্ডের জো রুটের কাছে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান হারিয়ে তিনে নেমে গেছেন লাবুশেন। দুই নম্বরে থেকে ছয়ে চলে গেছেন স্মিথ।

একই টেস্টে এই দুজনের ব্যর্থতাকে ‘বিরল ঘটনা’ হিসেবে দেখেন ম্যাকডোনাল্ড। বৃহস্পতিবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বললেন, তাদের ব্যাটে রান এলো বলে।

“তারা হতাশ যে, এই ম্যাচে ভালো করতে পারেনি। তবে আমি মনে করি যেকোনো সময় অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দল এই দুজনের উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স ছাড়াই জিততে পারে এবং তা সবসময়ই ইতিবাচক। আমাদের কিছু জায়গা আছে, যেখানে আমরা উন্নতি করতে পারি।”

“আমি সত্যিই আশা করি (লাবুশেন) পরের ম্যাচে সেঞ্চুরি করবে। আমাদের সম্ভাব্য সেরা দুই ব্যাটসম্যান এই ম্যাচে রান করতে পারেনি। এটা খুবই অকল্পনীয়, সবসময় এমন ঘটে না। আমার মতে টেস্ট ক্রিকেটে আমার যুগের সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ পরপর দুবার ব্যর্থ হয় না। এখনও চারটি টেস্ট বাকি আছে। আমাদের জন্য একটি ভালো দিক হতে পারে যে, তাদের ব্যাটে কিছু রান আছে।”

আগামী ২৮ জুন লর্ডসে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট।