দক্ষিণ আফ্রিকার দায়িত্ব ছাড়লেন ওয়াল্টার

ব্যক্তিগত কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার সীমিত ওভারের দলের কোচের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করেছেন রব ওয়াল্টার।

ক্রিকেটার এইডেন মার্করামের সঙ্গে রব ওয়াল্টার (বাঁয়ে)। ছবি: রয়টার্স

চুক্তি ছিল চার বছরের। তবে পথচলা থামল দুই বছরেই। দক্ষিণ আফ্রিকার সীমিত ওভারের দলের কোচের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করলেন রব ওয়াল্টার।

দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় যৌথভাবে অনুষ্ঠেয় ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ ছিল ওয়াল্টারের। ব্যক্তিগত কারণে তার সরে দাঁড়ানোর কথা মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)।

যদিও ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর খবর, ওয়াল্টারের কোচিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোর ফল ভালো না হওয়ায় চাপের মুখে ছিলেন তিনি। আবার তিনি থাকেন নিউ জিল্যান্ডে, সেখান থেকে বারবার ভ্রমণও তার ওপর প্রভাব ফেলছিল।

ওয়াল্টারের হাত ধরেই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলে দক্ষিণ আফ্রিকা, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ওই ফাইনালে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও তারা নাটকীয়ভাবে হেরে যায় ভারতের বিপক্ষে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে তারা খেলে সেমি-ফাইনালে। সবশেষ, এই বছরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও সেমি-ফাইনালে জায়গা করে নেয় প্রোটিয়ারা।

তবে এই সময়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোতে তারা ভালো করতে পারেনি। ওয়াল্টারের কোচিংয়ে সাতটি দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ খেলে তিনটিতে হারে তারা। এর মধ্যে প্রথমবারের মতো হোয়াইটওয়াশড হয় পাকিস্তানে বিপক্ষে। এছাড়া আটটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে তারা জিততে পারে স্রেফ একটি।

যদিও খুব কম সময়ই পূর্ণ শক্তির দল পেয়েছেন ওয়াল্টার। নিয়মিত ক্রিকেটারদের অনেককে কখনও দেওয়া হয়েছে বিশ্রাম, কখনও তারা খেলেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট।

ওয়াল্টারের বিদায়ের পর সম্ভাব্য নতুন কোচ হওয়ার লড়াইয়ে আছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক স্পিনার রবিন পিটারসন। তার কোচিংয়ে এই বছরের শুরুতে এসএ টি-টোয়েন্টির শিরোপা জয় করে এমএই কেপ টাউন।

এছাড়া লাল বলের কোচ শুকরি কনরাডকেও দেওয়া হতে পারে সীমিত ওভারের দলের দায়িত্ব। তার কোচিংয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।