কুক থামলেও ছুটছেন রুট

দিনের শেষ বলটি ঠেকালেন ক্রিস ওকস, হাসি ফুটে উঠল অন্য প্রান্তে জো রুটের মুখে। নিরাপদে দিনের পার! পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা ছুটে এসে চাপড়ে দিলেন পিঠ। ড্রেসিং রুমে ফেরার পথে রুটকে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল গোটা ওল্ড ট্র্যাফোর্ড; প্রথম দিনেই অপরাজিত ১৪১!

ড্রেসিং রুমের সামনে দাঁড়িয়ে তালি দিচ্ছিলেন অ্যালেস্টার কুক। রুটের সঙ্গে দিনের অনেকটা সময় ২২ গজেই কাটিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক। নিজেও করেছেন শতক। দুজনের সেঞ্চুরিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের প্রথম দিনটি নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। প্রথম দিন শেষে রান ৪ উইকেটে ৩১৪।

কুকের শতকটি ছিল মাইলফলক ছোঁয়া। ২৯তম শতকে ছুঁয়েছেন সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান ডন ব্র্যাডম্যানের সেঞ্চুরি সংখ্যা। অধিনায়ক হিসেবে এটি কুকের একাদশ শতক। ছুঁয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে গ্রাহাম গুচের ১১ সেঞ্চুরির রেকর্ড।

মিসবাহ-উল-হকের বিপক্ষে টানা চারবার টস হারার পর অবশেষে ভাগ্যকে পাশে পেয়েছেন কুক। ঝকঝকে নীলাকাশ আর চকচকে রোদে ব্যাটিং উইকেটে অ্যালেক্স হেলসকে নিয়ে নামেন ব্যাটিংয়ে।

শুক্রবার সকালে শুরুতেই অবশ্য ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। ভেতরে ঢোকা দুর্দান্ত এক ফুল লেংথ বলে হেলসের স্টাম্প এলোমেলো করেন মোহাম্মদ আমির। সেই ধাক্কা সামাল দিয়ে দ্বিতীয় উইকেটে দারুণভাবে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেন কুক ও রুট। আরেকটি উইকেটের জন্য পাকিস্তানকে অপেক্ষা করতে হয় চা-বিরতির আগ পর্যন্ত!

পাকিস্তানের বাঁহাতি পেসত্রয়ীকে দারুণভাবে সামলেছেন দুজন। আগের টেস্টের নায়ক ইয়াসির শাহকে খেলেছেন অনায়াসেই। ১৫৭ বলে তিন অঙ্ক স্পর্শ করেন কুক। গত অক্টোবরে পাকিস্তানের বিপক্ষেই আবু ধাবিতে ম্যারাথন ইনিংসটির ২০ ইনিংস পর আবার শতক পেলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

১৮৫ রানের এই জুটি ভেঙেছেন আমিরই। শতকের পরপরই বোল্ড হয়েছেন কুক (১০৫)।

রুট অবশ্য থামেননি। ইয়াসিরকে চার মেরে একশ’ ছুঁয়েছেন ১৫৭ বলে। ৪৪ টেস্টে যেটি তার দশম সেঞ্চুরি। আগের টেস্টের মতোই থিতু হওয়ার পর আউট হন জেমস ভিন্স ও গ্যারি ব্যালান্স।

চোট কাটিয়ে ইংল্যান্ডের একাদশে ফিরেছেন বেন স্টোকস ও জেমস অ্যান্ডারসন। তবে স্টোকস-বেয়ারস্টোর আগে ব্যাটিং অর্ডারে প্রমোশন পান ওকস, শেষ বিকেলটা কাটিয়েও দেন।

উইকেটে গোল্ডেন বয় রুট, বাইরে অপেক্ষায় স্টোকস-বেয়ারস্টো-মঈন, বড় স্কোরের আশা তাই করতেই পারে ইংল্যান্ড।  

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ইংল্যান্ড ৮৯ ওভারে ৩১৪/৪ (কুক ১০৫, হেলস ১০, রুট ১৪১*, ভিন্স ১৮, ব্যালান্স ২৩, ওকস ২*; আমির ২/৬৩, রাহাত ২/৬৯, ওয়াহাব ০/৫৯, ইয়াসির ০/১১১, আজহার ০/৯)।