আইরিশদের জয়ে ডেলানির ‘স্বপ্ন পূরণ’

বিশ্বকাপের মঞ্চে এবারই প্রথম ম্যাচ সেরা হলেন ২৫ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনার।

ওবেড ম্যাককয়ের অফ স্টাম্পের বাইরের বল কাভারের ওপর দিয়ে চালিয়ে দিলেন লর্কান টাকার। নিশ্চিত হয়ে গেল আয়ারল্যান্ডের জয় ও সুপার টুয়েলভের টিকেট। ব্যাট হাতে কাজটা সারেন অ্যান্ড্রু ব্যালবার্নি, পল স্টার্লিং, লর্কান টাকাররা। বল হাতে আগেই তাদেরকে মঞ্চটা সাজিয়ে দেন লেগ স্পিনার গ্যারেথ ডেলানি।

হোবার্টে শুক্রবার বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ‘বি’ গ্রুপের প্রথম দল হিসেবে সুপার টুয়েলভে গেছে আয়ারল্যান্ড। ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে ৪ ওভারে মাত্র ১৬ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে জয়ের নায়ক ২৫ বছর বয়সী ডেলানি। যা তার কাছে স্বপ্ন সত্য হওয়ার মতো।

৫২ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে আগেও দুইবার ম্যাচ সেরার পুরস্কার জিতেছেন ডেলানি। তবে বিশ্বকাপের বড় মঞ্চে এবারই প্রথম। কার্টিস ক্যাম্পার (২), এড জয়েস, নিয়াল ও’ব্রায়েন ও পল স্টার্লিংয়ের পর পঞ্চম আইরিশ হিসেবে বিশ্বকাপে ম্যাচ সেরা হলেন তিনি।

ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে তিন স্পেলে নিজের চার ওভার করেন ডেলানি। সপ্তম ওভারে প্রথমবার বল হাতে নিয়ে এভিন লুইস ও ব্র্যান্ডন কিংয়ের সামনে ৫ রান দেন তিনি। একাদশ ওভারে আক্রমণে ফিরেই তুলে নেন লুইসের উইকেট। সেই ওভারে খরচ ৪ রান।

পরে নিজের শেষ দুই ওভারে মাত্র ৭ রান খরচায় আরও দুই উইকেট নেন এই লেগ স্পিনার। এবার তার শিকার দুই মারকুটে ব্যাটসম্যান নিকোলাস পুরান ও রভম্যান পাওয়েল। সব মিলিয়ে ৪ ওভারে স্পেলে ১৬ রান খরচ করে ৩ উইকেট নেন তিনি।

ডেলানির এমন হিসেবি বোলিংয়ের জন্য ব্র্যান্ডন কিংয়ের ৬২ রানের পরেও বড় সংগ্রহ গড়তে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাদের ১৪৬ রান সহজেই তাড়া করে ফেলে আইরিশরা। ডানহাতি ওপেনার স্টার্লিং ৬৬ রানে অপরাজিত থাকলেও ম্যাচের গতিপ্রকৃতি ঠিক করে দেওয়ায় ডেলানির হাতেই ওঠে ম্যাচ সেরার পুরস্কার। ম্যাচ শেষে এর জন্য তিনি কৃতিত্ব দিলেন স্পিন বোলিং কোচ ন্যাথান হরিজকে।

“আমাদের জন্য অবিশ্বাস্য এক দিন। যেভাবে আমরা ম্যাচটি শেষ করেছি, অসাধারণ ছিল। আমাদের স্পিন বোলিং কোচ নির্দিষ্ট পরিকল্পনা দিয়েছেন। আমরা জানতাম তারা তেড়েফুঁড়ে আসতে পারে। তাই চেয়েছি সবকিছু সাধারণ রেখে রক্ষণাত্মক বোলিং করতে। ব্যক্তিগতভাবে এটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো বিষয়।”