Published : 20 Feb 2025, 08:24 PM
প্রতিপক্ষ দলগুলোর চেয়ে শক্তিতে অনেক পিছিয়ে আফগানরা। তাদের জন্য এমনকি গ্রুপ পর্ব উৎরানোই হতে পারে ভীষণ কঠিন। যদিও তাদের স্বপ্ন অনেক বড়, আকাশ ছোঁয়ার। প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে এসেই ট্রফিতে চুমু আঁকতে চায় আফগানিস্তান।
দলটির অধিনায়ক হাশমাতউল্লাহ শাহিদি দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, কেবল অংশগ্রহণের জন্য খেলবে না তার দল।
আইসিসির বৈশ্বিক আসরে আফগানিস্তানের সাম্প্রতিক ফর্ম অবশ্য বেশ ভালো। গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যেমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দেয় তারা। নিউ জিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে দেখায় চমক। প্রথমবারের মতো খেলে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে।
২০২৩ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপেও শেষ চারে জায়গা করে নেওয়ার সম্ভাবনা জাগিয়েছিল আফগানিস্তান। অস্ট্রেলিয়ার গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অতিমানবীয় ডাবল সেঞ্চুরিতে তাদের সেই স্বপ্ন ভেস্তে যায়।
শেষ পর্যন্ত ষষ্ঠ হয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপের গত আসর শেষ করে আফগানিস্তান। আর সেই সুবাদেই এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলছে তারা।
পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে হচ্ছে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। দুটি জায়গার কন্ডিশনেই খেলার অভিজ্ঞতা আছে আফগানদের। রঙিন পোশাকের সাম্প্রতিক ফর্ম ও কন্ডিশনের সুবিধা, সব মিলিয়ে শিরোপা লড়াইয়ে নিজেদের ভালো সুযোগ দেখছেন শাহিদি।
“আমরা খুবই ভালো করছি। এখানে এই টুর্নামেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এসেছি। আমাদের লক্ষ্য ফাইনাল জেতা।”
“এই টুর্নামেন্টে কেবল অংশগ্রহণের জন্য আমরা আসিনি। অবশ্যই শিরোপা জিততে চাই। গত দুই বছরে অনেক মানসম্পন্ন ক্রিকেট খেলেছি আমরা এবং এটা আমাদের জন্য ভালো একটা সুযোগ, কারণ ছেলেরা খুব অভিজ্ঞ এবং কন্ডিশনও আমাদের জন্য উপযুক্ত। সুতরাং আমাদের ভালো সুযোগ আছে এবং আগামীকাল থেকে সেই অভিযান শুরু করব। আশা করি, জয় দিয়ে শুরু করতে পারব এবং পুরো টুর্নামেন্টে আমরা একই ছন্দে খেলব।”
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে পথচলা শুরু হবে আফগানিস্তানের। করাচিতে শুক্রবার মুখোমুখি হবে তারা।
প্রোটিয়াদের বিপক্ষে গত বছর তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল আফগানিস্তান। সব মিলিয়ে, পাঁচ ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হয়ে ওই দুটিই জয় তাদের।
